Арчибальд хмурит брови.
– Твоя бабушка потеряла чувство реальности. Не слишком ли ты молод, чтобы водить машину?
– Успокойся, когда она мне ее подарила, машина была гораздо меньше, чем теперь! – отвечает мальчик с сияющей улыбкой на лице. – Помогите мне! – обращается он к друзьям.
И все трое изо всех сил принимаются раскачивать автомобиль. Старания их увенчиваются успехом: автомобиль с грохотом падает на все четыре колеса. Многоголосый радостный вопль наших путешественников перекрывает грохот падения.
* * *
Урдалак удивлен. Интересно, чему эти глупые коротышки могут радоваться, когда на циферблате его хронометра осталось всего три листка? Не сумев разгадать эту загадку, он оставляет все как было. Ведь он почти у цели.
– Открыть шлюзы! – приказывает он.
– Но… часы еще не подошли к нулевой отметке! Осталось три листка! – напоминает Мракос, соображающий, как всегда, очень туго.
– Полагаю, я пока в состоянии сосчитать до трех без твоей помощи! – огрызается Урдалак.
Мракос мчится к затворам, желая поскорей исполнить приказ повелителя, пока тот в гневе не решил утопить заодно и его.
Глядя на Мракоса, часовщик-осмат решает проблему еще проще: срывает сразу три листа.
– «Ноль»! – широко улыбаясь, восклицает он.
* * *
Артур подносит бывший некогда малюсеньким, а теперь ставший огромным ключ к отверстию в стенке авто. Но все его старания повернуть ключ ни к чему не приводят: пружина слишком тугая. На лбу у мальчика выступают крупные капли пота.
На помощь приходит Селения, и они вместе пытаются провернуть гигантский ключ.
– А ты уверен, что справишься с автомобилем? – спрашивает Барахлюш, с недоверием относящийся к любому механическому транспорту.
– Это моя специальность! – отвечает Артур, не желая вдаваться в подробности.
Барахлюш немного успокаивается.
* * *
Поднявшись по лестнице, Мракос выходит в коридор, вдоль стен которого выстроились осматы.
– Начинайте! – командует он.
Дубинками осматы вышибают клинья, затем Мракос берет палицу и со всего размаху ударяет по крану. Кран булькает, и из него стремительно вырывается вода.
Толстые вены соломинок заполняются, затем вода устремляется к центральной трубе.
Урдалак ликует. Его коварный замысел осуществился. Ничто не остановит бурный поток, вода скоро хлынет в трубу, где скрылись наши беглецы.
* * *
Чтобы повернуть ключ, Артур даже повисает на нем. Селения дует на ободранные ладони: она так старалась помочь Артуру, что содрала кожу, ведь руки у принцесс, как известно, очень нежные.
