Артур с трудом переводит дыхание.
– Мы же договорились держаться вместе! – кипя от гнева, отчитывает мальчиков Селения. – Мне что, больше делать нечего, кроме как следить за двумя безответственными малышами?
– Прости нас, там было очень много народу и мы застряли в толпе, – извиняется Артур. Понимая, что виноват, он молча проглатывает «малыша». Обижаться он будет в следующий раз.
– Чем больше народу, тем у нас больше шансов остаться незамеченными! Только вести себя надо тихо! – сердито выговаривает нарушителям дисциплины Селения.
Внезапно рядом с ними словно из-под земли появляется еще один шитокрыт.
– Можно быть тихим и скромным, и вместе с тем элегантным, разве не так? – склонившись к нашими героями, произносит он. Он значительно выше всей троицы и ему приходится изогнуться, подобно змее. – Идемте, взгляните на мою новую коллекцию. Порадуйте себя зрелищем прекрасного! – сладко вещает он и, вытянув длинный змеиный хвост, гостеприимным жестом приглашает детей в модную лавку.
Этот продавец – прекрасный психолог. Ни одна принцесса в мире не сможет отказаться от подобного предложения. Тем более, когда в двух шагах от лавки торговец белликорнами, размахивая руками, громогласно рассказывает осматам о разбойном нападении.
Несмотря на природную тупость осматов, начальник патруля довольно скоро понимает, что речь идет о тех самых минипутах, которые оставили с носом Мракоса, сбежав из Ямабар-клуба.
Такого рода новости в Некрополисе распространяются чрезвычайно быстро: во-первых, жители Первого континента крайне редко заходят в запретные земли, но еще реже среди них встречаются те, кому удается натянуть нос Мракосу.
Начальник патруля поворачивается к подчиненным.
– Обыщите все лавки, они не должны далекой уйти! – приказывает он.
К счастью для наших героев, солдаты бегут в противоположном направлении.
Начальник хватает за шиворот осмата, трусящего в арьергарде.
– А ты иди и предупреди кого надо во дворце.
Солдат вытягивается в струнку, а потом прыжками, словно кролик, мчится исполнять приказание.
В окно лавки Селения видит, как вестовой осмат мчится мимо со скоростью реактивной ракеты.
– Уверена, ему дано особое поручение, и он бежит во дворец! – говорит она своим спутникам. – Значит, последовав за ним, мы тоже сможем попасть во дворец!
Расплатившись с владельцем лавки, она, спрятав лицо под капюшоном новой накидки из меха чулкодлинов-пушер, направляется к выходу.
Следуя ее примеру, Артур и Барахлюш приобретают себе такие же накидки. Теперь ребята похожи на трех пингвинов, переодевшихся эскимосами.
