Ждать приходится довольно долго. Наконец паук, весь перепачканный, выбирается из ямы. Хочется надеяться, что он дотянул нить до самого дна колодца.
Впрочем, уверена в этом только принцесса. Сейчас она ужасно жалеет, что выбросила рюкзак брата, – там наверняка нашлась бы конфетка для поощрения достойного паука. Но делать нечего, и, превозмогая отвращение, Селения чешет насекомому его грязное брюхо.
Не получив ожидаемой награды, паук обиженно хрюкает и убегает в поисках чистой воды.
Барахлюш не расположен доверить свою особу тонкой серой паутинке.
– Если написано «Проход запрещен», да еще нарисованы череп и кости, значит, здесь что-то не так!
– Это по-здешнему означает «Добро пожаловать», – ехидно отвечает принцесса.
– Ты что, хочешь сказать, что в эту дыру народ валом валит? – возмущается Барахлюш.
Селения нервничает. Ей надоели замечания ее противного зануды-братца.
– А ты хотел увидеть плакат: «Добро пожаловать в Некрополис, во дворец правителя и в его личную темницу»? – раздраженно отвечает она.
Юный принц оставляет ее реплику без ответа.
– Полагаю, всем ясно, что надпись не следует понимать буквально, как это сделал господин Барахлюш. Нас приветствуют и говорят нам: «Добро пожаловать в ад». Так что за мной идут только те, кто готовы вступить в бой, – произносит Селения и, не дожидаясь ответа мальчиков, берется за нить и, обвив ее ногами, соскальзывает в темноту. Шелестящий звук, с которым она скользит по паутинке, становится все тише и наконец пропадает вовсе.
Барахлюш наклоняется над дырой: сестры уже не видно.
– Я, пожалуй, останусь покараулить паука, а то как бы он не убежал! – говорит Барахлюш. Смелость его явно не переполняет.
– Как хочешь, – отвечает Артур, хватаясь за нить.
Вспомнив, как на уроках физкультуры его учили лазать по канату, он, скрестив ноги и обхватив ими нить, начинает медленно спускаться.
Когда свет в колодце становится совсем тусклым, ему в голову закрадывается непрошенная мысль: а если паук не дотянул до дна свою паутинку? Увы, об этом надо было спросить у него раньше!
– Я буду сторожить паука, и когда вы вернетесь, он моментально домчит нас домой! – раздается сверху голос Барахлюша.
«Если вернемся», уточняет про себя Артур, боясь оказаться провидцем.
– Обязательно вернетесь! – словно услышав его мысли, кричит ему вслед Барахлюш.
Отойдя от края колодца, юный принц садится на землю и начинает думать. Но быстро понимает, что занятие это совершенно бесперспективное. Для него ясно одно: торчать возле темного колодца, пусть даже в обществе добродушного паука, его нисколько не привлекает.
