Закончив прилаживать шланг, Артур бежит к крану, установленному на стенке резервуара с водой.
Когда пес с мячиком в зубах возвращается, хозяина уже нет на месте.
Артур медленно поворачивает кран.
– Только бы получилось, – бормочет он, устремляясь обратно к грядке.
По дороге он сталкивается с мчащимся ему навстречу Альфредом. Чтобы остановить пса и не дать ему затоптать ростки, Артур шлепается на землю и, распластавшись, ползет вдоль бамбуковой трубочки. Пытаясь сообразить, какую новую игру затеял хозяин, Альфред останавливается.
Внутри бамбуковой трубы с журчанием бежит вода; добежав до очередной воткнутой в трубку соломинки, она проливается на редиску.
Каждый росток получает свою порцию прохладной влаги.
Альфред выпускает из зубов мячик и принимается разглядывать механизм.
– Ура! – радостно кричит Артур. И, схватив Альфреда за лапу, долго трясет ее.
– Браво! Мои поздравления! Поверь, это замечательное изобретение! – громко заявляет он, обращаясь от имени собаки к самому себе.
На крыльце появляется бабушка в закрытом хозяйственном переднике.
– Артур! Тебя к телефону! – как всегда громко зовет она.
Артур отпускает лапу пса.
– Извините. Наверное, это председатель водопроводной компании приехал меня поздравить. Через несколько минут я буду в вашем распоряжении.
На огромной скорости Артур влетает в дом, прыгает в войлочные тапочки и по скользкому полу катится в дальний угол гостиной, где стоит телефон.
Схватив трубку, он плюхается на стоящий рядом диван.
– Я изобрел водопровод, как Цезарь! Даже лучше! Я хочу, чтобы бабулечкина редиска скорее выросла. Если ее постоянно поливать, она будет расти в два раза быстрее! – кричит он в телефон, толком не разобравшись, кто его собеседник.
Но так как время подходит к четырем, то, скорее всего, это его мама.
– Прекрасно, дорогой! А кто такой этот Цезарь? – в растерянности спрашивает мать, пытаясь вычленить из затопившего ее потока слов главную мысль сына.
– Это приятель нашего дедушки, – уверенно отвечает Артур. – Если вы приедете до темноты, сами все увидите. Вы уже выехали или нет?
На другом конце трубки смущенное молчание.
– … Мы пока еще в городе.
Артур разочарован, однако не слишком: ведь сегодня он победитель!
– Ладно… Это ничего. Увидите завтра утром, – снисходительно соглашается он.
Голос матери звучит необычайно ласково, а, значит, не предвещает ничего хорошего.
– Артур… Мы не сможем приехать к тебе, дорогой.
Артур сникает, словно воздушный шарик, напоровшийся на ветку.
