Не без ухмылки Альберта дернула меня за руку, и я поняла, что все закончилось. Тест, который я ждала всю мою жизнь, пролетел, как мгновение ока.
«Пошли», — сказала она, обнимая меня за плечо и направляя к выходу. «Тебе нужно попить и присесть».
Ошеломленная, я позволила ей увести меня с поля, вокруг которого люди все еще одобрительно шумели и выкрикивали мое имя. Позади нас, я услышала как кто-то сказал, что им придется сделать перерыв и починить мост.
Она отвела меня обратно в зал ожидания и осторожно подтолкнула меня к скамейке. Кто-то присел рядом со мной и протянул бутылку воды. Я оглянулась и увидела свою мать.
У нее было выражение на лице, которое я никогда не видела прежде: оно сияло чистейшей гордостью.
«Что это было?» — спросила я наконец.
Она снова меня удивила, на сей раз своим искренним смехом.
«Что это было?» повторила она. «Роза, ты была там почти час. Ты прошла это испытание с честью. Возможно это одно из лучших испытаний, которое когда-либо было в этой школе».
«Правда? Это только кажется. Легко — не совсем подходящее слово. Все было, как в тумане».
Моя мама сжала мне руку.
— Ты была великолепна. Я очень, очень горжусь тобой
Осознание этого всего действительно, по-настоящему потрясло меня и я почувствовала как улыбка расползается по моим губам.
«Что будет теперь?», — спросила я.
«Теперь ты стала стражем».
Я была отмечена татуировками много раз, но ни один из этих случаев и близко не был похож на церемонию, сопровождающуюся звуками фанфар, которая проводится, когда ты получаешь метку Обещания.
Прежде чем получить татуировки молний за убийства, я была вовлечена в непредвиденные, трагические обстоятельства: борьба со Стригоями в Спокане, защита школы от нападения — но события эти были поводом для грусти, не для празднования.
После стольких убийств, мы практически сбились со счета, и тогда, как мастера татуировок из стражей все еще пытались зафиксировать каждое отдельное убийство, мне они в конце концов сделали татуировку в виде звезды, таким причудливым способом говоря, что ликвидированным Стригоям нет числа.
Нанесение татуировки не было быстрым процессом, даже если вы собирались получать совсем крошечную тату. А здесь весь мой выпускной класс должен был получить их.
Церемония проходила в том зале, который обычно являлся столовой в Академии. Это помещение имело поразительную способность видоизменяться в нечто, столь же торжественное и замысловатое, как мы видели при Королевском Дворе.
