Я окинул ее возмущенным взглядом. Хотелось броситься вон из этого дома и никогда не возвращаться. Но я даже пошевелиться не мог. Натали такая красивая! Если бы видели ее, вы бы поняли.
— Ладно, — сдатся я, — выкладывай.
— Устрою тебе несколько испытаний. Сумеешь их пройти — вернешься в мое сердце.
— Как брат?
— Нет, как любовник.
Наверное, на моем лице мелькнула радость, потому что девушка поспешно добавила:
— Не надейся, что придется мыть посуду или выносить мусор. Нет, говоря “испытания”, я имею в виду кое-что посложнее. А по хозяйству ты всегда хорошо помогал!
— Ладно, что уж там… — скромно потупился я, радуясь хоть какой-то похвале в свой адрес.
— Помощь по хозяйству — это мелочи, — продолжала Натали. — Хочу, чтобы ты сделал для меня нечто более значительное: попробовал изменить жизнь окружающих и, возможно, в процессе изменился сам.
— В доме престарелых работать не буду!
— А кто говорил о доме престарелых? — вскинулась она. — Не перебивай!
Пришлось извиниться.
— Первое и второе испытания будут проходить одновременно. Итак, в качестве первого напишешь для “Современницы” правдивую статью о себе.
— Ариадна ее никогда не напечатает!
— Не важно. Правда остается правдой вне зависимости от того, попадет она в печать или нет. Просто расскажи, какой ты на самом деле.
— И что я должен написать? Как танцую по спальне голышом, зарывшись лицом в твои трусики?
— А ты когда-нибудь танцевал?
— Нет!
— Правду, Гай!
— Да, — тяжело вздохнув, признался я.
— Хорошо, — девушка одарила меня слабой улыбкой, — вот об этом и напиши. Вспомни все свои обманы и лицемерие, подробно расскажи о проступках. Пусть доверявшие тебе женщины увидят, какое ничтожество Гай Локарт.
Я чуть не задыхался от волнения.
— Ариадне это не понравится!
— Отлично, о ней тоже расскажи! Что ты думаешь о своей шефине?
— Она тупая, похожая на лошадь сучка. Но у Ариадны есть и положительные качества.
— В смысле, что она тебе платит?
— Ну да, — неохотно признал я.
— Считаешь ее сексуально привлекательной?
— Какое! На нее же без слез не взглянешь…
— Хорошо, хорошо, — одобрительно закивала Натали. — Обязательно об этом упомяни, ей будет очень обидно!
— Не понимаю… Ты хочешь, чтобы я был шовинистом?
— Ты и так шовинист, Гай. Я хочу, чтобы ты был честным. Раскрой свою истинную сущность перед теми, кто в тебя верил. Покажи, какими ублюдками могут быть мужчины. Больше никакого притворства! Принимаешь мое задание?
— Нет, то есть да… Конечно!
— Второе испытание связано с Джозефиной, которая, кстати, звонит тебе ежедневно.
