На этот раз в ответ его никто не поблагодарил.
— Скажи, Мал, ты все с той же подругой расходишься, что в прошлом и позапрошлом году, или с новой?
Коротышка побелел как полотно, хотя обычно был розово-коричневым. В тот воскресный день Натали уехала на студию звукозаписи в Дисбери, решив немного подзаработать.
— Ты о чем? — спросил Малькольм.
— Как можно целых два года расставаться с одной и той же женщиной? — хищно улыбнулся Чарльз. — Наверное, вы уже расстались? Не лучше ли прошедшее время употребить?
— Точно, — кивнул Гордон. — Я думал, твоя девушка уже живет с кем-то другим!
— Они почти не общаются, — рявкнул Малькольм. — Просто женаты.
— Тогда как же ты до сих пор с ней расходишься, педрила идиотский? — засмеялся Чарльз.
Малькольм закусил верхнюю губу.
— Похоже, процесс непрерывный! — заржал Чарльз.
— Нет, нет, тут Малькольм прав, — бросился защищать товарища Воан. — Кто-нибудь из вас читал книгу “Любите и будьте любимы”? Нет? Ее написал удивительный человек по имени Сэмми Кумкват.
Мы разом поскучнели: если у Сэмми Кумквата и есть что-то удивительное, так это удивительное имя.
— Сэмми родился одноногим и сбежал из дома, когда ему исполнилось шесть… — как ни в чем не бывало продолжал Воан.
— Разве не точнее сказать “ускакал из дома”? — перебил Чарльз.
— Заткнись и слушай, может, что-нибудь полезное узнаешь! Так вот, он убежал из дома в цирк и стал акробатом. А в тринадцать лет Сэмми ослеп: с каната упал.
— Как же он слепой ходил по канату? — удивился Чарльз.
— До падения Сэмми мог видеть, — процедил сквозь зубы Воан. — Именно из-за него он и ослеп.
— Минуточку, — проговорил я. — У Сэмми же была только одна нога. Как же он ходил по канату?
— Вот! — Воан многозначительно поднял указательный палец. — Тут и проявляется одно из удивительных качеств Кумквата: ох ходил по канату на руках!
— Что же тут удивительного? — с презрением фыркнул Чарльз. — Делал бы это как следует — не упал бы.
— Ну, Чарльз, ты-то точно по канату ни на руках, ни на ногах ходить не можешь!
— Нет, — признал тот, — сразу упаду!
Гордон вздохнул: любовь Воана к бесконечным лирическим отступлениям начинала действовать на нервы.
— Слушай, если в твоей истории есть какой-то смысл, переходи-ка сразу к нему!
— Ла-адно, — с явной обидой протянул Воан. — Одной из основных тем “Люби и будь любим” является то, что у отношений нет начала и конца. Даже если твой любимый человек умер или вы с ним не виделись двадцать лет, можно сказать, что роман продолжается.
