— Другими словами, продавец?
— Черта с два! — фыркнул приятель. — Солнце, да у меня целая команда под началом! Стокпортским подразделением руковожу. — Не увидев никакой реакции, он воскликнул: — Только не говори, что никогда не слышал о “Кабелях Абеля”!
Я сконфуженно улыбнулся и покачал головой. Террорист неодобрительно зацокал языком.
— Мы крупнейшие поставщики систем автоматического распределения сигналов на всем северо-западе!
— Правда?
— Звуковой, глубинный, евродинамический, какой угодно — у нас есть все!
Я улыбнулся, изображая искреннее восхищение.
— Ты ведь понятия не имеешь, о чем я говорю, верно? Пришлось признать поражение.
— Все ясно! — хрипло расхохотался Террорист. — Брехуном был — брехуном остался. Ты хоть женат?
Я рассказал о Джине, а о Натали предусмотрительно умолчал.
— А я на прошлое Рождество стал отцом! — просиял Террорист. Я поднял пластиковый стакан. — В жизни не догадаешься, кто моя жена — Шарон Стронг!
— Шарон Стронг?
— Что? — изумленно поднял брови Ланкастер. — Ее недавно избрали Инструктором года по фитнесу. А в прошлом году она была чемпионкой по стэп-аэро-бикс среди любителей. У нее свой спортивный клуб в Хайде. Наверное, слышал о программе “Фитнес Шарон”?
— Ну, для меня это мещанство.
— Да ты наглец! — возмутился Ланкастер, а потом самодовольно засмеялся. — Возможно, она и мещанка, но как раз по мне.
— Другими словами, ты ее любишь?
— Ну, она пускает сзади и пьет мои сливки, чего еще просить?
Я захохотал, Террорист тоже давился от смеха, а женщина у окна презрительно поджала губы. “Моя усадьба” в ее руках мелко дрожала.
Поезд остановился в Макклесфилде, и чопорная женщина вышла из купе. Однако на платформе ее не оказалось. Неужели наш пошлый разговор оскорбил даму настолько, что она была вынуждена искать убежище среди простолюдинов второго класса?
— О чем пишешь? — с показной небрежностью спросил Террорист.
— О героях нашего времени.
В глазах Ланкастера мелькнуло непонимание.
— О бизнесменах и звездах шоу-бизнеса?
— Да… нет, об обычных мужчинах, их чувствах и переживаниях.
Снова непонимание.
— Ну, знаешь… О чувствах, которые они пытаются подавить…
— А поконкретнее? — Террорист хмурился, будто его пытаются обмануть.
Я беспокойно заерзал. — О настоящих чувствах, например, когда мужчина любит мужчину и не может это показать.
— Мужчина любит мужчину?
— Ну да! Джон, ты о феминизме слышал?
— О чем?
Я почувствовал, как покрываюсь румянцем.
— О феминизме. О нем все слышали!
