— Тетя!.. Где тетя?
Коля кричал так громко и вбежал так шумно, что даже удивил всех.
— Что с тобой, Коля? А я думала, что одна Лида умеет производить шум.
Лида, бледная и красноглазая после вчерашних слез, сидела на этот раз очень тихо за тетрадкой у окна, подле Любочки.
— Тетя, письмо! От мамы письмо! — запыхавшись весь, объявил Коля.
Мигом все вскочили и окружили тетино кресло.
«Ее высокоблагородию Екатерине Петровне… в Москву, на дачу…» Лида с Любой три раза успели прочитать адрес, а тетя все еще разглядывала конверт: из какого места послано, какого числа, когда получено в московском почтамте. Наконец она взяла деревянный ножичек и аккуратно подрезала сверху. На колени ей выпали толстое письмо и тоненькая записочка с пунцовой облаткой.
— Нам, нам! Это нам, тетя! — закричали дети.
Коля схватил записку и высоко поднял в руке.
— Тише! Не мешайте читать, — заметила тетя.
— Пойдемте в уголок, я вам прочту, — шепотом предложил Коля.
— Нет, ты опусти письмо, нам не видно. Ты вон большой какой вырос, Коля! Мы тоже хотим смотреть. Ты опусти руку-то! — пищали Лида и Люба.
Лида влезла на стул. Коля наклонился над письмом.
«Ненаглядные мои птички, дорогие мои деточки! — писала мама. — Как же вы живете и каково ведете себя без меня? Что мой Коля? Все ли он такой же пай-мальчик? Может быть, он и за младшими сестрами присматривает, чтобы и они были умницы?..»
«А я-то не присматривал. Надо будет присматривать», — про себя порешил Коля.
«Что Лида…»
— Коля, это мне. Дай, я сама прочту. Я хочу сама, — говорила Лида, вцепившись обеими руками в записку.
— Тише, Лида, ты разорвешь! Да ты и не поймешь ничего.
— Я хочу! Я сама! — Лида не выпускала и тянула к себе тоненькую бумажку.
— Вот и присматривай тут! — заметил, тяжело вздохнув, Коля.
Лида поднесла записку к самому носу и, поминутно запинаясь, захлебываясь от волнения, стала разбирать мамин связный тоненький почерк.
«Что Лида, мо-я сле-за…»
— Коля, как же это — «слеза»? Что же это значит — «слеза»'' — жалобно спросила Лида.
— Ну, ведь говорил я, что не разберешь ничего. Давай уж сюда!.. «Что Лида, моя егоза, а не слеза, моя егоза-попрыгунья? — бойко зачитал Коля. — Не слишком ли она много прыгает, не огорчает ли папу и тетю? Здорова ли моя булочка-Любочка, мой маленький бутуз Жени?»
