План был неплох, и все прошло как по маслу. В начале дежурства Пыльнев с Кольцовым поставили свой мотоцикл у столба с отметкой 45, и Пыльнев пару раз поступил точно в соответствии с инструкцией, демонстрируя новичку свое профессиональное мастерство и образцовое выполнение служебных обязанностей. Причем старый гаишник поймал себя на невольном удовлетворении восхищением новичка.
Но вот появилась машина Фетюшина. Разыгрывая перед новичком театральную сцену, Пыльнев доложил строго по форме старшему по званию о всех выявленных правонарушениях и, услышав о том, что его вызывают к начальству, повернулся к Кольцову:
— Ты подежурь здесь пока один, а я смотаюсь к руководству. Ты парень грамотный, справишься.
Гордый оказанным доверием, Кольцов остался нести службу один. Время было около восемнадцати часов. Он остановил за мелкие нарушения подряд две автомашины и стоял, скучая и думая, что крупных нарушений, наверное, не будет и принять участие в задержании угонщика или иного опытного преступника сегодня не придется.
Вдруг Кольцов увидел Мерседес, мчащийся с явным превышением скорости. Он бросился вперед, делая резкие отмашки жезлом.
Джокер очень спешил. Он никак не мог себе позволить опоздать на сходку хотя бы на минуту. Ивыехал из Москвы, точно рассчитав время, чтобы не приехать слишком рано, но и не опоздать к началу назначенного сбора. Однако водителя угораздило поймать брошенный кем-то на дорогу острый прут, и пришлось менять колесо. И теперь надо поднажать, чтобы наверстать упущенное время. Атут ещё этот так некстати вывернувшийся гаишник. Какие-то мгновения Джокер колебался, но, почувствовав злую решимость представителя закона тормознуть его во что бы то ни стало, приказал водителю остановиться.
Отделаться стотысячной купюрой ему не удалось. Молодой сотрудник, представившись, проверил водительские права, даже не обратив внимания на вложенную в них купюру. Стараясь не затягивать время, пассажиры Мерседеса сразу признали свою вину. Но до чего же долго и нудно этот гаишник читает им нотацию да ещё медленно выписывает квитанцию! Казалось, он делает это нарочно. Наконец он отпустил проштрафившегося водителя. Джокер раздраженно сунул выписанную квитанцию в карман. Они медленно отъехали от честного стража порядка и, свернув за поворот, рванули к подмосковному городку, где их ждали.
Джокер взглянул на часы. Они потеряли ещё семь минут из-за этого штрафа. Водитель, подчиняясь приказу, выжимал из машины максимальную скорость. Джокер, разразившийся ругательствами в адрес проклятой честности гаишника, ещё не знал, что лежащая в кармане штрафная квитанция спасет его в недалеком будущем от крупных неприятностей.
