— Дом никогда не бывает слишком большим, — возразил Дэниел. — Кстати, твоя мама должна сообщить тебе кое-что.
— Да, — кивнула Ребекка, встретившись с недружелюбным взглядом дочери. — Звонил Эрбен. Он просил передать, что несколько дней его не будет в городе.
— А он не говорил, куда уезжает? — В голосе Нелли сквозило явное разочарование. — Эх, а я уже хотела позвонить ему и сказать, что папа приехал! Эрбен так хочет встретиться с тобой. — Она взглянула на отца. — Вы снова должны стать друзьями!
Ребекка и Дэниел обменялись озадаченными взглядами. О какой дружбе может идти речь?
— Нет худа без добра, — сказал Дэниел совсем не то, что думал. — Эрбен в отъезде, зато это дает нам возможность побыть вместе. Не хочешь прокатиться со мной в Ферндейл на пару дней?
— В Ферндейл! — радостно воскликнула Нелли, но тут же нахмурилась. — А как же занятия в школе? Я могу пропустить уроки?
— Почему бы и нет? — Дэниел невозмутимо посмотрел на дочь. — Насколько я знаю, ты вообще собиралась бросить школу. Или ты имела намерение работать в детройтском салоне во время каникул?
Нелли резко повернулась к матери.
— Кто тебе сказал? Тетя Тесс? Она клялась, что будет молчать!
— Интересно, как ты собиралась работать, сохраняя это в секрете? — не без раздражения спросила Ребекка.
— Это была шутка, — стала оправдываться Нелли, чувствуя на себе взгляд отца. — Я даже не надеялась получить это место.
— Не спорь с матерью! — вмешался Дэниел. — Мне кажется, что учителя не будут возражать против твоего отсутствия два-три дня. Если хочешь, я сам позвоню в школу.
— Правда? — Нелли зачарованно посмотрела на него. — Позвони!
— Значит, решено, — подвел черту Дэниел, бросив на Ребекку многозначительный взгляд. — Думаю, и мама тоже согласится поехать с нами. Ей не помешает немного отдохнуть.
Ворота оказались открытыми, и «бентли», не сбавляя скорости, въехал на территорию поместья Ферндейл. Дэниел провез Ребекку и Нелли по аллее и остановил автомобиль перед парадным крыльцом.
Огромный нарядный особняк произвел на Нелли сильное впечатление. Выйдя из «бентли», она не удержалась от восторженного восклицания, а внутри дома восхищалась еще больше.
— Шикарно! Я не ожидала ничего подобного. — Она разглядывала камины с пылающими в них дровами, толстые ковры на полах, старинные картины на стенах, резные лестницы, ведущие на второй этаж и на верхнюю галерею. — Фантастика! Правда, мам?
— Мне кажется, что мама устала с дороги, — заметил Дэниел, прежде чем Ребекка успела ответить.
