В Библии повествуется о том, как египетскому фараону приснилось два странных сна, сходных по содержанию. Сначала ему приснилось, что семь отвратительных тощих коров пожирают семь жирных здоровых коров, пасущихся на берегу реки Нил. Во втором сне семь тонких хлебных колосков пожирали семь толстых сочных колосков.
Колдуны и мудрецы фараона не смогли объяснить ему суть сна. Тогда он призвал Иосифа, который поведал фараону, что означают его сны. Иосиф сказал, что Египет ожидают семь лет изобилия, а затем семь лет голода. Он посоветовал фараону сделать запасы продуктов во время изобилия, чтобы подготовиться к голоду. Все случилось так, как и предсказывал Иосиф.
Хотя это библейское сказание и есть, быть может, самое раннее упоминание о пророческом сне, подобный случай далеко не единичен. История заполнена бесчисленным количеством случаев, в которых важную роль играют вещие сны. Многие государственные деятели видели сны, предсказывающие события их жизни, а иногда смерть.
Классическая трилогия на тему пророческой природы некоторых снов была написана английским исследователем Дж. В. Данном, чья книга «Эксперименты со временем» вышла в 1927 году. Обобщив многочисленные случаи, он делает в заключении к своей книге вывод о том, что многие сны отражают события прошлого, а также предсказывают будущее.
Самому Данну часто снились пророческие сны. В начале книги он вспоминает сон, который впервые привлек его внимание к этому необычному феномену. Данну приснилось, что его наручные часы остановились точно в половине пятого. Потом он проснулся, зажег спичку и пошел посмотреть, действительно ли часы не идут. Часы не шли. Они лежали на тумбочке, и стрелки показывали ровно половину пятого.
Данн подумал, что, наверное, часы остановились накануне и что он, видимо забыл о них, пока ему не приснился этот сон. Он снова завел часы, но не знал, сколько времени, поэтому не стал переставлять их стрелки.
На следующее утро он «сразу же направился к ближайшим часам, имея целью точно поставить свои». К его удивлению, часы опаздывали всего на две-три минуты. Из этого Данн мог заключить, что его часы остановились в четыре тридцать – точно во время сна. Он предположил, что две три минуты могло занять время, когда он проснулся, зажег спичку и завел часы.
Осенью 1913 года Данну приснился еще один сон, в котором он увидел, как идущий на север поезд свалился под откос в месте, которое, как он определил, находится севернее Пятого или Четвертого моста в Шотландии. Он чувствовал, что крушение произойдет где-то будущей весной. 14 апреля 1914 года почтовый поезд «Летучий шотландец» упал под откос в 22 киломеграх севернее Чечвертого моста. Сестра Данна подтвердила тот факт, что он рассказал ей о своем сне утром, сразу после того, как увидел его, и, таким образом, исключается возможность обмана.
