— Здравствуй, Грач, — выдавила из себя Листвичка, как будто у нее кость застряла в горле.
— Здравствуй.
Как ни короток был ответ Грача, Воробушек впервые почувствовал, что этот сердитый воин может испытывать не только раздражение.
— Мы охотились с Ветерком и его наставницей, когда увидели его, — все так же коротко пояснил Грач.
Теперь Листвичка совсем оцепенела.
— Твой сын стал оруженосцем? — неожиданно резко спросила она.
— Да, — ответил Грач.
— Воробушек! — оглушительно взвизгнула Остролапка, бросаясь к брату и прижимаясь щекой к его щеке. — Ты живой! Ой, какой же ты мокрый!
Только теперь Воробушек почувствовал страшную усталость и, обессилев, опустился на пол.
— Поищи среди моих запасов тимьян, Остролапка, — велела Листвичка.
Остролапка бросилась в дальний угол пещеры и тут же вернулась с полной пастью листьев. Воробушек поморщился. От охапки пахло лекарственной ромашкой, а совсем не тимьяном.
— Тебе не кажется, что ему не нужно сбивать жар, он у нас и так уже достаточно охладился? — сердито буркнула Листвичка и, метнувшись к своим запасам, тут же вернулась с тимьяном.
Грач молча стоял и смотрел на нее.
— Зачем я даю ему тимьян? — спросила Листвичка у Остролапки, бросая душистые листья возле Воробушка.
— Чтобы его согреть? — наугад ляпнула ученица.
— Нет, чтобы согреть, нужно лечь с ним рядом и как следует вылизать, — устало покачала головой целительница.
Остролапка тут же плюхнулась на пол пещеры и прижалась боком к боку брата.
Листвичка носом пододвинула ему листочки.
— Тимьян успокоит его и поможет справиться с испугом, — пояснила она и лизнула Воробушку в щеку. — Съешь все листочки до одного, — попросила она. — Они не такие уж противные, а потом Остролапка принесет тебе вкусную мышку, чтобы отбить горечь, и ты начнешь согреваться.
Воробушек послушно проглотил все, что она ему дала. Он слишком замерз и слишком устал, чтобы капризничать. Исходящее от сестры тепло убаюкало его, и он закрыл глаза. Засыпая, он продолжал думать о странном мучительном чувстве, связывающем Грача с Листвичкой, но и эта мысль вскоре исчезла, и он уснул.
Львинолап поднял глаза на полную луну, сиявшую над стеной оврага.
«Никакие тучи не помешают сегодняшнему Совету!»
Дым, Долголап и Уголек в ожидании замерли возле выхода из лагеря. Огнезвезд стоял под Каменным карнизом и о чем-то негромко переговаривался с Ежевикой и Песчаной Бурей.
— Ну сколько же можно ждать! — простонала Остролапка, в нетерпении полосуя когтями траву.
