— И тебе не нужны глаза, чтобы знать все это? — изумленно спросила Яролика.
— Нет.
Внезапно Яролика застыла, прислушиваясь к чему-то, насторожив уши.
— Патрульные! — пробормотала она.
Воробушек уже и сам услышал приближение патруля. Грозовые коты карабкались на вершину, громко шурша папоротниками и вереском. Чуткий нос сообщил Воробушку, что к ним идут Дым, Орешинка, Терновник и Маковинка, но на этот раз счел нужным промолчать. Хорошо, конечно, что ему удалось произвести впечатление на Яролику, но не стоит быть назойливым. Еще чего доброго, она подумает, будто он хвастун.
— Привет! — мяукнула Маковинка, первой выпрыгивая из папоротника. — Наконец-то тебе разрешили выйти из лагеря!
— Здорово быть оруженосцем, правда? — вставила Орешинка. — Я до сих пор помню свой самый первый день. Это было так интересно, так увлекательно!
«Охотно верю, что твой первый день был намного увлекательнее моего!» — фыркнул про себя Воробушек.
— Мы только что обошли границы, — продолжала Орешинка.
— А теперь идем отрабатывать боевые навыки на поляну! — сообщила Маковинка.
— Здорово, — процедил Воробушек.
— Хочешь пойти с нами? — вдруг спросила Маковинка и стремительно повернулась к Терновнику. — Можно нам потренироваться вместе?
— В другой раз, — отрезала Яролика.
Воробушек в бессильном гневе опустил голову.
— Мы еще не закончили осмотр территории, — смущенно пояснила Яролика, обращаясь больше к нему, чем к Маковинке.
— Тогда ладно, — закивала ученица.
— Куда направляетесь? — поинтересовался Терновник.
— Я хотела показать Воробушку заброшенную Гремящую тропу.
— Будьте осторожны, — после небольшой паузы проговорил Терновник. — Держитесь подальше от границы племени Теней.
Это было уже слишком! Вся шерсть у Воробушка встала дыбом от злости. То, что у них с Яроликой всего один зрячий глаз на двоих, еще не дает права другим котам считать их полными идиотами! Он хотел зашипеть на старшего воина, но Яролика его опередила.
— Спасибо, Терновник, но я смогу узнать запах пограничной метки.
Воробушек почувствовал, что Дыму стало стыдно за Терновника.
— Огнезвезд доверил воспитание Воробушка Яролике, — негромко напомнил старший воин.
Терновник смущенно взрыл лапами сухие листья.
— Извини, Яролика, я не хотел тебя обидеть.
Яролика ответила ему ледяным молчанием, и Воробушек испытал мрачное удовлетворение, убедившись, что не только он один устал от назойливой опеки других котов.
— Впереди крутой спуск, — напомнила Яролика, когда патрульные скрылись за гребнем холма.
