Остролисточка отошла от брата и тихонько окликнула целительницу.
— Да? — подняла голову Листвичка.
— А когда целители берут себе учеников? Только когда совсем состарятся?
Листвичка очень серьезно посмотрела на нее и ответила:
— Вовсе нет! Я могу в любой момент взять себе ученика или ученицу.
— И этот ученик будет ходить в учениках до самой твоей… — Остролисточка смутилась и не договорила, но Листвичка прекрасно ее поняла.
— Нет, — промурлыкала она и пошевелила усами, пряча улыбку. — Ученикам не нужно дожидаться смерти наставника, чтобы стать целителями. Как только ученик овладеет всеми необходимыми знаниями и умениями, целитель проводит церемонию посвящения, и в племени становится два врачевателя.
Интересно, почему это Листвичка все время говорит «ученик»? — подумала Остролисточка. Как будто у целителя не может быть ученицы!
— И у тебя уже есть кто-то на примете? — прямо спросила она.
Листвичка покачала кончикам хвоста и честно призналась:
— Я пока не решила.
И тут, как назло, снаружи послышался громкий крик Тростинки:
— Остролисточка!
— Беги скорее, — подтолкнула ее к выходу Листвичка. — Мало тебе сегодняшних неприятностей?
Распушив шерсть, Остролисточка выбралась из ежевики и со всех лап бросилась к детской. Ну и ну! Она только что придумала, как будет служить своему племени. Она еще докажет всем, что тоже чего-то стоит!
Она станет следующей целительницей Грозового племени.
Львенок проснулся в своем гнездышке. Холодный ветер ерошил его золотистую шерстку.
«Где Воробьишка?»
Он привык спать рядом с братом, но место под его боком пустовало.
Потом он все вспомнил.
Живот у Львенка свело от страха, когда он вспомнил распростертое тело брата на краю поляны. «Он поправится!» — торопливо сказал он себе.
Но вчера, когда он увидел Листвичку и Ежевику, склонившихся над телом Воробьишки, Львенок подумал, что братишка погиб. Дрожь пробежала по его телу от ушей до кончика хвоста. Львенок повернулся к сестре, черная шерстка которой совершенно терялась в темноте, и торопливо ткнул ее носом.
— Мне холодно без Воробьишки!
— Он скоро вернется, — пробормотала сестра, не разлепляя глаз.
— Мне плохо без него!
— Он никуда не делся, спит на другом краю поляны и через день-два будет здесь, — Остролисточка перекатилась на другой бок и прошипела: — Спи!
В следующий миг ее дыхание вновь стало ровным, и она уснула.
Но Львенок никак не мог избавиться от своей тоски. Воробьишка должен был спать здесь, рядом, как всегда.
