— Конечно, пользуюсь. Это все медведь. Он иногда любит спать на них. Ты же знаешь, как пахнут медведи.
Рич улыбнулся своему приятелю. Он и так видел в нем медведя, даже если бы не знал, что это другое обличье Стефа. Уолсон был большой, плотный, сильный, ворчливый, с крупными белыми зубами. Мальчик часто не ощущал собственной силы и не мог ее контролировать. Но сейчас не это было главным. Стефу надо научиться не допускать внезапных превращений.
Рич Хокинс поднялся и начал собирать полотенца, швыряя их на баскетбольный манер в мешок для грязной одежды в углу раздевалки. Большинство их в цель не попадало, другие ложились достаточно близко от импровизированного «кольца». Стеф Уолсон поднялся и со стоном схватился за правое колено. Рич тут же подбежал к нему и наклонился:
— Все еще болит? Распухло?
— Нет. Только немного ноет.
— Ничего страшного. Главное, обязательно бинтуй колено, даже когда просто ходишь, но не слишком туго. Понял?
— Понял!
— Хорошо. Сегодня понедельник, а в четверг у нас соревнования.
Стеф пристально посмотрел на Рича.
— Я знаю, какой сегодня день, — холодно заметил он.
Рич покраснел:
— Да-да. Я просто имел в виду, что у тебя еще четыре дня, чтобы подлечить ногу.
— Я так и понял, — сказал Стеф, хлопая приятеля по плечу. — Я все помню.
Ричу хотелось в это верить, ведь Стеф провел в облике медведя почти все выходные, и Рич очень устал скрывать от родителей и от всех вокруг крупного медвежонка. Хорошо еще, что им позволили отправиться с ночевкой в Физерли-Парк. Родители Стефа были только рады избавиться от сына, а мама Рича считала, что ночевать на свежем воздухе полезно для здоровья.
— Ладно, только в следующий раз не забудь, что медведи не лазают по эвкалиптам. У этих деревьев очень скользкая кора и к тому же легко отдирается от ствола. — Он ткнул Стефа под ребра. — Пошли отсюда. Мне нужно делать уроки, а тебе еще зайти в прачечную.
Стеф кивнул в ответ, и они направились к двери. На ходу Стеф достал из рюкзака шоколадный батончик и отхватил порядочный кусок.
— Пора немного перекусить, — пояснил он другу.
Рич усмехнулся. Скорее всего, этот батончик — соя, углеводы и пониженное содержание сахара — дала ему мать. Стефу необходимо хорошо питаться хотя бы для того, чтобы не раздражать сидящего в нем медведя. Из всех них Стефу особенно надо было скрывать свою магическую сущность. Если бы его родители узнали о ней, то просто выкинули бы сына из дома. А его собственная мама… Рич не знал, что тогда случилось бы. Хокинс закрыл дверь раздевалки, и ребята пошли на выход.
