«Они действительно подумали обо всем».
Когда Кариган вытерлась и расчесала длинные волосы, от нее исходил приятный аромат мяты. В ту же минуту в дверь постучала мисс Мирика.
— Дитя, ты готова пить чай?
Девушка открыла дверь и улыбнулась.
— Да, вполне.
Прекрасно. Мирта ждет нас в гостиной.
«Мирта?»
Мисс Мирика, опираясь на трость, провела гостью в самую роскошную комнату в доме. Они опустились на шикарный диван, стоящий перед очередным камином. Подлокотники украшали узоры с цветами и певчими птицами. Сквозь широкое окно лился солнечный свет, окрашивая все кругом в теплые тона.
Мисс Мирта внесла на подносе серебряный чайный сервиз и поставила на столик перед ними.
— Мы бережем серебро для особых гостей, — проговорила она. — Не то чтобы у нас часто бывали гости, особенные или нет. Чаще всего это просто путники, заплутавшие в лесу. Надеюсь, ванна тебе понравилась.
— О да. Превосходно! — Кариган обычно не употребляла это слово, но сейчас оно очень подходило к богатой мебели и двум пожилым дамам.
Мирта налила чаю.
— Мед и сливки? Нет, только не тебе, милая Мирика. Такие вещи вредят твоему пищеварению.
Ее сестра хмыкнула.
К чаю подали печенье, лепешки и большой кекс. Пока дамы обсуждали погоду и тонкости садоводства, Кариган казалось, что она лопнет от любопытства, особенно когда Мирика поставила четвертую чашку перед пустым стулом.
Мисс Мирта заметила удивленный взгляд девушки.
Прости, но мы не смогли пригласить сюда еще одного твоего спутника. Летиция наотрез отказалась пускать его в дом.
Кариган не смогла больше сдерживаться.
— Спутника? Я странствую одна.
— О, моя дорогая. Ты, кажется, страшно ненаблюдательна.
— Или туповата, — добавила Мирика снисходительно.
— Разумеется, я говорила о твоем спутнике, которого ты зовешь Конем. Спешу заверить, что хоть он и не присоединился к нашему чаепитию, о нем хорошо позаботились.
— Конь. — Кариган поерзала на месте, думая, не сумасшедшие ли эти две старушки. — А другой?
Мирика и Мирта обменялись удивленными взглядами.
— Если ты не знаешь, милая, — проговорила худая дама, — тогда, может, нам не следует тебе говорить.
— Да ладно, Мирика. Она будет считать нас старыми спятившими дурами. Мое милое дитя, за тобой следует призрак.
Глоток чая попал не в то горло, и Кариган закашлялась.
— О, — заволновалась Мирта, — я же говорила Летиции не класть в лепешки орехи.
Мирика ловко похлопала гостью по спине.
— Что следует за мной? — с трудом выговорила девушка.
— Ну и ну, она еще и глухая.
