— Алло. Привет, ребята. Нужен потрясающий репортаж о современных взаимоотношениях мужчины и женщин?
— Ну, если действительно интересный…
Наседаю:
— Очень, очень интересный — гормональный репортаж. Я напишу все как есть: как страдал без женщин, как страдал с ними и как продолжаю страдать без них, и что из всего этого получается…
— Подожди…
Слышу — советуются. Значит, уже интересно. Добавляю вдогонку:
— Это будет забойный материал. Газета с репортажем разойдется влет. Ваш отдел всем составом на повышение двинут…
Здесь я, конечно, немного переборщил, но такая постановка вопроса была ребятам все равно приятна. Завотделом «Семьи» дрогнул:
— Давай, чертяка. Только все — в срок.
— Какой разговор. Заметано…
Это был великий шанс. При таком раскладе могу не только рассчитаться с долгами, но и даже продвинуться по службе. Большому забойному репортажу в нескольких номерах по силам запросто превратить меня из просто корреспондента в специального, или, чем бог не шутит, в заведующего отделом, в обозревателя, в заместителя главного…
— Как тебе это, Мерлин, звучит — заместитель главного редактора?..
И плох тот «зам», который не мечтает стать «главным».
Мне предстояло проделать огромную работу. И быстро. Поэтому ничто не должно меня отвлекать.
С утра первым делом я уничтожил в интернете все свои объявления, чтобы больше мне никто не писал. Ни проститутки, ни просто охочие женщины. Пусть даже и достойные. Прощайте. Жму кнопку «Уничтожить».
Ну вот и все — в сети нет больше ни «С шашкой наголо», ни «Твоего ласкового и нежного зверя», ни «Homo sapiens». Рядом со мной осталась только одна женщина — распятая на стене Мерлин. Но она не мешает.
Теперь еще — сходить в магазин. Затариться по полной продуктами, и можно садиться за работу.
Беру одолженные у Казимира деньги и марширую по ближайшим к дому магазинчикам. Мясной, молочный, хлебный…
Заворачиваю в овощной, чтобы купить картошку, а также лук и виноград. Мне нужны витамины. Я должен быть в тонусе, с чистой и ясной головой.
Перед знакомой продавщицей с двумя кочанами за пазухой скопилась небольшая очередь. Но я не нервничаю. Вообще ни на кого не обращаю внимания — думаю исключительно о своем гормональном репортаже. С каких слов начать. Что важно сказать. А что будет совсем неинтересно читателям.
Очередь тем временем слегка качнулась вперед, и я автоматически делаю шаг следом. Но что-то там у прилавка изменилось, и все отпрянули на прежние места. Я же, занятый своими мыслями, задний ход дать не успел — сурово наступил на ногу впередистоящего гражданина… гражданки… женщины… девушки.
