— Это почему? — улыбнулся Юббе и посмотрел на Рюрика: князь прислушивался к их разговору, но не вмешивался в него.
Рана была не опасной, но довольно глубокой: острая секира распорола Мышцу предплечья, не задев сухожилия. Рюрик с горечью подумал: «Рука через месяц заживет, но душа… душа долго будет помнить коварный лисий укус… Родиться бы жрецом! Носить бы одежду друида… ветра!» Князь отыскал глазами жреца, олицетворяющего силу ветра. Тот стоял в хламиде, украшенной разноцветными лоскутьями, длинноволосый, высокий, прямой, с размалеванным лицом, величественный, как сама стихия, и молча внимал указаниям вождя.
«Сплясать бы бешеный танец бури! Унять бы злость! Или… превратиться в древнего кельта и рубить, и рубить без конца…» — думал Рюрик и ни с кем ни о чем не хотел говорить.
— Так почему я их не увижу? — В голосе фриза чувствовалась заинтересованность.
— Их упрятали друиды! — торжественно шепнул Олег фризу и победоносно добавил, глядя на Рюрика: — Завтра утром — испытание огнем!
— Я не допущу этого! — воскликнул возмущенный Рюрик. — Сейчас не время! — крикнул он, забыв про осторожность.
Друиды повели головами в его сторону, но смолчали. С любопытством смотрели на князя и Руцина с Хеттой.
Не выдержал и Юббе.
— А если это измена, а не искус позорного тщеславия? — тихо спросил он, взяв князя венетов-рарогов за левую руку.
— Нет! — упрямо возразил Рюрик. — Здесь что-то не то. — Он тряхнул головой, припоминая детали дневного боя с волохом, и, высвободив руку, еще тверже сказал: — Если бы это была измена, то мое ранение послужило бы сигналом для избиения моих меченосцев — волохи действительно бойчее их. Так?
Фриз растерянно развел руками.
— А все кончилось быстро и мирно, — спокойно уже рассудил князь рарогов, хотя эта спокойная рассудительность стоила ему больших усилий.
Пока Олег соображал, что можно возразить своему знатному родственнику, Рюрик упрямо повторил:
— Нет! Это похвальное тщеславие! А его прием надо использовать в борьбе против врага! Я обучу ему всех своих воинов! — торжественно заверил он своих гриденей и смело глянул в глаза бойкого пирата.
— А если измена впереди? — нашелся что сказать Олег. — Во время боя?
— Ничего не получится! — уверенно ответил Рюрик и засмеялся. — Все знают, что за час до боя я меняю предводителей, и никто не знает, да я и сам не знаю, как они будут расставлены! — добавил он и хотел сделать было уже прощальный жест, как почувствовал на себе чей-то настороженный и сосредоточенный взгляд. «Кто это? — мелькнул тревожный вопрос. — Где-то я уже видел этих двух… но выражение их лиц было другим? Так кто же они? Волохи?..» — Рюрик откровенно уставился в эти безотрывно наблюдавшие за ним глаза и вдруг догадался. «Миссионеры!..» — со вздохом подумал он, затем почему-то кивнул им головой, но тотчас отвернулся, давая понять, что теперь ему не до них. Его теребил за плечо Олег.
