Захар сделал глубокую затяжку, оглянулся, посмотрел в усталые глаза дедушки и сказал:
— Война была…
Захар никак не мог уснуть на новом месте, то ли слишком мягкий матрац, то ли необычная тишина и переполненный озоном, непривычно чистый воздух, то ли впечатления нескольких последних часов, не отпускали его в царство морфея. Заложив руки за голову, он лежал на постели в расстёгнутой гимнастёрке и всё прогонял перед глазами насыщенный событиями прошедший вечер. Как пожилая женщина, открывшая дверь, в которую они постучались, обняла Рощина и долго не отпускала, сотрясаясь в беззвучном плаче. Как придя в себя, она суетливо накрывала стол белоснежной скатертью. Как затем будто бы вспомнив о чём-то важном, достала из шкафа два хрустящих чистотой полотенца и не взирая не протесты выгнала их мыться с дороги к колонке во дворе. Как пока их не было, она бегала по соседям собирая хлеб, картошку, водку… А потом они сидели за столом в полукруглой комнате, под розовым парашютом абажура и слушали Анну Кирилловну, рассказывающую о том, чём они даже не догадывались там, на фронте — тыловом голоде, уголовном бесприделе, уличных расстрелах… Захар немного посидел и ушёл, сославшись на усталость, а за дверью ещё долго раздавались приглушённые голоса.
Оставшись один мальчик вспомнил маму и отца, на миг представил как бы они сейчас радовались встрече с ним. На глазах непроизвольно выступили слёзы, но не скатились, а так и высохли на ресницах. Он вдруг очень явно ощутил запах той, самой последней халы, перемешавшийся с дымом их сгоревшего дома. За окном внезапно прогремел пушечный выстрел, за ним ещё и ещё. Захар вскочил и подбежал к окну, над Москвой висел Салют Победы. В эту минут в комнату влетел Рощин, схватив Захара за руку он без слов потащил его на крышу. Там уже были люди, задрав головы они с надеждой смотрели в расцвеченное фейерверком бескрайнее московское небо.
Уснуть так и не получилось. У Захара разболелась голова, он открыл окно, придвинул к нему табурет, сел облокотившись локтями на подоконник и закурил, выдыхая дым в мирную Московскую ночь.
— Мне никогда не нравилось курить табак, — услышал он позади себя голос дедушки, — от него только запах противный да зубы желтеют…
— Погоди, ведь ты сам мне рассказывал, как вы с Кемалем курили кальян.
— Ну во-первых это было всего несколько раз, а во-вторых, — дед хитро ухмыльнулся, — курили мы далеко не табак…
Они немного помолчали, потом старик продолжил:
