Призрак заговорил вкрадчиво и ласково, его язык изменился, равно как и тон. Ужас разжал тиски, и Макарий вздохнул свободнее.
– Как ты это делаешь? – окончательно осмелел он.
– Просто… Сосредоточься на чем-нибудь…
– Я тщуся проникнуть в тайну Софии Суздальской, – признался Макарий. – Истинно ли родился у нее в монастыре ребенок?
– Бедный царь Иван, даром, что прозвали его Грозным, жил в беспокойстве и тревоге великой. Боялся, что явится старший брат, который имеет право на московский престол…
– Сын несчастной княгини Соломонии?
Призрак Авеля качнул седой головой и важно изрек:
– Бог есть Творец мира и Промыслитель его. Ты, инок, проси, и тебе откроется «Книга бытия»…
– Поговаривают, что ребенок умер и похоронен в Покровском соборе, рядом с его матерью. А может, младенец вовсе не появлялся на свет?
– Сядь и закрой глаза, а потом записывай то, что увидишь… – прошептал призрак.
Пальцы Макария сами схватили перо, и на желтоватую монастырскую бумагу легла первая неровная строчка…
Раздался стук в дверь. Фигура Авеля исчезла, растворилась в воздухе. Инок вскочил, поспешно свернул листок, на котором писал, и сунул в потайное отверстие между камнями. Он давно заприметил эту дыру в кладке, в самом низу стены, там, где она соединяется с полом. Видать, кто-то из его предшественников использовал тайник для своих целей. Движимый неуемным любопытством Макарий залез туда и нашел пару серебряных монет и полуистлевший кожаный шнурок.
– Эй, брат! – позвал из-за двери Феодосий. – Просыпайся! Пора ко всенощной!
Молодой инок открыл глаза и ничего не увидел. Свеча давно погасла, в келье стояла кромешная тьма. Было слышно, как за маленьким оконцем шумит дождь.
– Макарий! – взывал из коридора старый монах. – Братия идет на службу…
«Я спал! – догадался тот. – Это был сон! Хвали, душа моя, Господа!»
Он быстро поднялся, поправил рясу и пригладил волосы.
– Иду, брат Феодосий…
Москва. Наше время
– То есть ты хочешь сказать, что на жизнь Тарханина покушались из-за Ульяны? Да ну! – усомнился Матвей. – Какой смысл убивать бывшего одноклассника?
– Чтобы тот не докучал ей, – неуверенно вымолвила Астра. – Не лез туда, куда ему не положено. Чтобы ничего не вынюхивал…
– Не проще было бы увезти куда-нибудь эту Ульяну, если уж она такая секретная?
– Не возьму в толк, в чем заключается эта секретность. Живет себе молодая женщина, никого не трогает, ничем предосудительным не занимается…
– Может, как раз наоборот – занимается? Она журналистка, пишет статьи… Мало ли о чем? О наркомафии, например. Или о коррупционерах! Журналисты часто становятся жертвами тех, кого разоблачают…
