– Бросьте вы свою чертову иронию! – взбеленился старлей. – Человек погиб, идет поиск убийцы, а вы предлагаете мне скрывать важные факты, лгать?
– Вы сами могли бы заблуждаться, как до сих пор… Просто промолчите, пусть события развиваются своим чередом.
– Я обязан помочь следствию…
– Главный принцип – не навредить! – вмешалась Астра.
– То у врачей, а я – мент.
– У вас уже есть подозреваемый?
– Нет!
– Вот видите. Ваши слова могут указать ему на настоящую Маняшу. И чем это для нее закончится, неизвестно.
Эрик покраснел и громко сопел, уставившись на миску с вареньем. Отчего-то пропитанные сиропом яблочки ужасно раздражали его.
– Надо срочно ехать в Москву… – буркнул он.
– Я бы не торопилась. Возможно, преступник этого и ждет.
До Ульяны медленно доходил смысл их перепалки.
– Я одна здесь ночевать не останусь! – вырвалось у нее. – Мне страшно!
Она подняла умоляющий взгляд на Эрика.
– Я должен вернуться в гостиницу… потом поеду в отделение писать бумаги, проторчу там в лучшем случае до полуночи, – отговорился он. – Так что…
Матвей пришел ему на помощь:
– А мы с Астрой, пожалуй, сможем переночевать здесь. С ружьем и собакой нам бояться нечего.
– Это выход! – обрадовался милиционер. – Только ружье я заберу – от греха подальше. Еще подстрелите какого-нибудь пьянчужку, который вздумает лезть через забор. У нас такое не редкость.
– Ночная стрельба? – невинно осведомился Матвей.
– Бытовое пьянство…
Тоскливый протяжный звук заставил Ульяну вздрогнуть.
– Лютый воет, – поежилась она. – Может, выпустить его из вольера?
Астра подошла к окну, приоткрыла штору и выглянула во двор. Над входом горела наружная лампа, освещая мокрые черные кусты и косые струи дождя.
– Эрик, вы позвонили коллегам насчет серебристого внедорожника? – напомнила она.
– Конечно, около часа назад. Я сейчас все узнаю…
Он вышел в коридор. Оттуда донеслись отрывистые реплики. Через минуту старлей вернулся и с удовольствием доложил:
– «Мицубиши» действительно принадлежит постояльцу гостиницы Брагинскому Марку Александровичу, 1976 года рождения. Место регистрации – Москва, улица Профсоюзная… По профессии сей господин – биржевой брокер, в Суздаль приехал, по его словам, отдохнуть, привести нервы в порядок. Номер снял на неделю, но если ему здесь понравится, он продлит свое пребывание…
* * *
Эрик как в воду глядел, – пришлось ему сидеть в отделении до полуночи. У других челюсти сводила зевота, а он от нервного напряжения забыл о сне. Бутерброд, съеденный в доме Бояринова, стоял у него поперек горла.
