– Чего именно он боялся?
– Не знаю… Всего. Ему всюду мерещилась опасность. То бандиты, которые могут вломиться в дом, то воры, то конкуренты по бизнесу. Я подумала, что у него действительно проблемы с психикой.
– У него были враги?
– Наверное… Он жил очень замкнуто. Если бы не работа, то общался бы только со мной. Когда дядя ложился спать, он ставил рядом с собой заряженное ружье.
– Серьезно?
– Да… Я была неприятно удивлена этим.
– Ружье сейчас здесь, в доме?
– Конечно… в дядиной спальне, в шкафу… Я к нему не прикасаюсь! Боюсь, что выстрелит. Это охотничье ружье, на него имеется разрешение…
– Пойду взгляну, – сказал Эрик.
Он удалился, и Астра воспользовалась моментом, спросила про пчел. Брови Ульяны изогнулись.
– Пчелы? Нет, пчел дядя не разводил. Собственно, у нас и разговора о них не заходило.
Эрик вернулся в гостиную с ружьем в руках.
– Правда, заряжено… – Он вытащил из стволов патроны и положил себе в карман. – Так-то будет лучше.
Ульяна молча наблюдала за ним. У нее задрожали губы, а глаза снова наполнились слезами. Милиционер сел и поставил двустволку рядом с собой.
– Как вы связывались с Маняшей? – спросил он.
– По мобильному… это было редко. Мы договорились звонить только в крайнем случае.
– Например?
– В случае непредвиденных обстоятельств… Мне здесь проще. Дядя всегда может… мог подсказать, как себя вести, что говорить… чтобы казаться Маняшей. А ей там, в Москве – сложнее. Хотя я рассказала ей о себе все, что нужно, но каждую мелочь не учтешь…
Эрик оживился, его великоватый нос с горбинкой еще больше вытянулся и стал похож на клюв.
– Немедленно позвоните ей и скажите, что Николай Порфирьевич убит… Дайте номер, я сам!
– Я пыталась дозвониться Маняше, но она не берет трубку… Вот, возьмите… – Ульяна подала ему сотовый телефон. – Там в записной книжке ее номер закодирован.
Она назвала цифры кода. Старший лейтенант фыркнул и принялся нажимать на кнопочки. На том конце связи никто не отзывался.
– Видите? – всхлипнула молодая женщина. – С ней ничего не случилось? После того как… после этой ужасной новости… в голову лезет самое страшное…
– Вы уверены, что это ее номер?
– Конечно… я по нему звонила… давно… месяц назад… – Она опять приготовилась плакать. – И дядя звонил…
– Как часто?
– Каждую неделю… все было нормально, а сегодня… творится какой-то кошмар…
Пока Эрик терроризировал телефон, Астра задала вопрос, который вертелся у нее на языке:
– Вы знакомы с Игорем Тарханиным?
Ульяна вздрогнула и выдавила фальшивую улыбку:
