Попытки извинений со стороны Чемберс были погашены одним взглядом Крестного.
– Тем не менее, – проговорил он, – эту временную линию следует сохранить. Это я для вас сделаю.
– Нет слов благодарности, Крестный.
Старик перевел взгляд на Янину и изрек:
– Янина Коста. Я знаю тебя. Ты умная девушка.
– Она? – переспросила Чемберс и тут же обожглась о яростный взгляд Крестного.
Хозяин жестом пригласил Янину выйти вперед, и девушка застенчиво показалась из–за спин Чемберс и Мартина.
– Итак, – начал он, – тебе не понравилось учиться на зубного техника.
– Откуда вам это известно?..
– Ты ушла оттуда. Значит, тебе там не нравилось. Старику не обязательно становиться абстрактной персонификацией хронологической аномалии, чтобы вычислить это. – Крестный откинулся в кресле. – Итак, никаких зубов. Отлично. Не всякий человек способен проводить день за днем, рассматривая зубы. Этой жилки в тебе нет. Пусть так. Тогда вопрос заключается в следующем: какого рода специалист в тебе заключен?
– Не знаю...
– У тебя почти вся жизнь впереди. Должна же ты хотеть кем–нибудь стать.
Янина разволновалась настолько, что не могла и рта открыть. Крестный улыбнулся... самую малость.
– Но те науки, которые ты уже изучала, не сводятся к одним зубам. У тела есть и более интересные части. Колени... легкие... мозги...
– Не понимаю...
Старик повел рукой:
– Ладно, у тебя еще есть время, поймешь.
После этого Крестный перевел взгляд на Мартина и Чемберс.
– Возвращайтесь назад в тот же день. За десять минут до того, как вы там наследили. Отвезите эту девицу домой, и все будет так, как и должно быть.
– Спасибо вам, Крестный, – проговорила Чемберс.
– Однажды я попрошу вас кое–что сделать и для меня. Этот день может никогда не настать, но если такому суждено случиться, это произойдет 15 мая 2367 года. Или, возможно, 3 октября 1491–го. Мы свяжемся с вами.
– Да, Крестный, – сказала Чемберс.
– Спасибо, Крестный, – добавил Мартин.
– Ступайте, – молвил Крестный Отец. – И не забывайте вовремя проверять свое оборудование.
– Что это он говорил о зубах? – шепнула Мартину Чемберс, пока один из помощников Крестного Отца вел их к выходу из поместья мимо длинной цепочки страждущих посетителей. Ошеломленная Янина шествовала впереди. – Или от того, что он зовется Парадоксом, у него вконец расплавились мозги?
– Он говорил не о зубах, но о судьбе, – возразил Мартин.
– Но я слышала про зубы.
– Ты была невнимательна.
– Верно, мне было слишком страшно.
– Будем надеяться, что Янина впитывала все, как губка.
