– Знаете, Гаша, что?
– Ну? – остановилась Гаша на пути в кухню с алюминиевой сковородкой из-под яичницы.
– Я согласна, – ответила Ксения Дмитриевна. – Только боюсь, ваш муж не согласится.
– А чем же вы ему помешаете? – пробежала Гаша в кухню и тотчас же вернулась обратно. – Он все равно никогда не бывает дома: то на работе, то сверхурочные выгоняет, то на собраниях. Я знаю: раз я согласна, то и Андрей согласится. Вот увидите. Он скоро должен прийти.
Тук-тук-тук – застучали в это время ногой с черного хода.
– А это кто? – удивилась Гаша, пошла отперла дверь и впустила в комнату молоденькую краснощекую девушку в красной косынке на голове.
– Завтра вечером в ленинском уголке читается лекция "О женских болезнях", – сказала девушка, подошла к столу и села на стул. – Читает хороший доктор, тот, который читал о скарлатине. Женщины все должны быть. Кто не придет, будет записан в отсталые. Распишитесь, что читали, – положила она на стол бумажку.
– Ксения Дмитриевна, распишитесь за меня, – попросила Гаша, очевидно, стесняясь показать ей свой плохой почерк.
Ксения Дмитриевна с любовью посмотрела на молоденькую девушку, позавидовала в душе ее юности, удивительной бодрости.
– Это то, что мне нравится у коммунистов, – сказала она, беря со стола бумажку.
И расписалась.
V
Вечером, когда дети спали, а обе женщины сидели в столовой за большим столом и при электрическом свете шили больничные халаты, пришел с работы Андрей.
Сверкающе-рыжий, с поразительно здоровым цветом лица, едва ввалился он в квартиру, как от всей его нескладной фигуры повеяло свежим воздухом улицы, а от шумного дыхания и ничем не стесняемых движений – крепостью духа и органическим сознанием своего права на жизнь.
Все форменное, шоферское, что было надето на нем – черный кожаный картуз, черная кожаная тужурка, черные кожаные брюки и черные кожаные сапоги, – блестело неприятным металлическим блеском и делало Андрея похожим на вылитую из бронзы статую.
Манеры у Андрея были самые естественные, простые и, как почти у всех людей физического труда, подчеркнуто грубые.
Несмотря на поздний час и близость спящих соседей по квартире, он без всякого стеснения громко хлопал дверьми, бил по полу сапожищами, как молотками, разговаривал тем самым оглушительным голосом, каким привык кричать со своей машины на улице. Он и звонил в квартиру чрезвычайно резким звонком, непрерывным, нетерпеливым, тревожным, как будто на лестнице его душили грабители. И Гаша так бросилась в пере днюю на его звонок, что Ксения Дмитриевна боялась, как бы она не расшиблась о дверь в лепешку.
