Они стояли и смотрели вслед кораблю. Первой надоело это занятие Вайноне. Она решительно направилась к контейнеру.
При дневном свете он выглядел очень даже безобидно. Коробка из сплава, имевшего буро-коричневый оттенок. Кроме антенн и выступов, на одной стороне виднелся часовой механизм. До нуля оставалось немногим менее восьми часов.
Вайнона пару раз обошла его по периметру. Затем несколько раз пнула ногой, едва не упала сама, не рассчитав свои силы. Задумалась.
Алан тем временем обнаружил небольшой пакет на том месте, где стояла «Звездная Игла».
«Неужели кто-то осмелился на поступок, маленький, но все же: Значит, все же лишь оболочка, корка, а под ней еще теплится что-то человеческое? Стармены не похожи на эрзац-людей Корпорации?»
Схватив пакет, он поспешил открыть его. Там было несколько упаковок концентрированного питания и водного экстракта — хватит на неделю; компас, карта, составленная по данным зонда и распечатка собранной информации о планете.
«Ну, что ж. Спасибо и на том», — подумал Алан и подозвал Вайнону. Она бегло осмотрела находку и вернулась к своему занятию. Ей не давал покоя контейнер. Оглядевшись, она подобрала с земли булыжник средних размеров и стала бить им железный ящик. Алан, взяв и себе камень, поспешил присоединится. Вскоре, он почти силой оттащил Вайнону от контейнера и уложил на землю. Снова могло начаться кровотечение. Девушка и без того дышала на ладан, но кто их андроидов знает, умудрялась махать каменюкой.
Несмотря на протесты, он упросил ее полежать спокойно, а сам вновь занялся ящиком. Антенн и выступов как ни бывало. Даже электронный циферблат валялся обломками на земле. Стукнув пару раз ящик, Алан сделал вывод, что его не то что камнем, ионной пушкой не повредишь.
«Безнадежное дело: Хм, вот вопрос: такая защита того, что внутри от тех, кто снаружи или наоборот? Да, пути военных неисповедимы. Надо уходить. Такими вот голыми и слабыми мы не сможем ничего сделать. Надо выжить. Ведь никто на всей планете, кроме нас, не знает про этот ящик».
И он впервые оглядел то место, где они находились. Контейнер больше не приковывал его внимания.
Это была обширная поляна. Со всех сторон ее окружали гигантские деревья. Словно огромные зеленые колонны, они уходили ввысь. Ствол истончался с высотой, покрытый на всем протяжении плоскими круглыми наростами светло-зеленого цвета. «Листья, наверное», — подумал Алан. Верхушку венчала шапка из множества тонких побегов, тянущихся ввысь.
