Это дало Союзу еще полвека на лихорадочные поиски ресурсной и территориальной базы для населения Земли. Планеты Солнечной системы показали свою непригодность для надежного расселения на их поверхности, излишних на голубом шарике, миллиардов, а их недра истощались с неумолимой быстротой. К тому же, Мировой Союз, возлагая все свои надежды на эту программу — ведь другой попросту не было, истратил на нее слишком много драгоценных средств.
Земля же превратилась лишь в дом, уродливый и грязный: вся ее поверхность, даже океаническое дно, была изрыта множеством шахт, заброшенных, когда все ценные ископаемые были из них извлечены; леса давно исчезли, и пустынную, практически безжизненную, местность усеивали огромные мегаполисы, но и квадратного однообразия их небоскребов не хватало — все больше населения переселяли на морское дно, что, при низком материальном обеспечении, приводило к нередкой гибели целых подводных городов; глобальное потепление продолжалось, что привело к повышению уровня Мирового океана, хотя на материках и были готовы к этому, но в заселенной Антарктиде это привело к нескольким страшным катастрофам; чистая пресная вода и воздух давно истощились, поэтому их производили специальные фабрики; из океанических вод выкачали все растворенные в них элементы, что угробило всю экосистему океана и привело к вымиранию большинства видов; растения и животных, к которым привыкли люди прошлых двух веков, теперь можно было найти только в уцелевших ботанических садах, зоо- и аквапарках, а также частных собраниях. Все это — лишь усредненная картина Земли середины XXII века, в ведущих странах Мирового Союза все было немногим лучше, в других — намного хуже.
Вскоре, ресурсов «третьих» стран стало не хватать даже для верхушки Союза. Между ними начали возникать разногласия, что привело к росту центробежных устремлений остальных членов. Но войны и анархии, казалось, уже неизбежной, не произошло.
Случилось нечто неожиданное. На арену вышла третья сила, нашедшая панацею для недовольных. До поры до времени, огромные транснациональные корпорации тихо накапливали силы и не поднимали головы, но, стоило авторитету Мирового Союза покачнутся, как они выступили во всем блеске своей новизны. Их было всего несколько десятков, причем численность их неуклонно сокращалась — они сливались друг с другом. По мощи, они не уступали крупнейшим государствам. То, что они предлагали, было прямо противоположно курсу Мирового Союза.
