Рабочий «день» протекал самым обыкновенным образом. Так, будто ничего и не случилось. Алан с удивлением вглядывался в эти лица, что еще вчера казались столь близкими и знакомыми. Теперь Алан не узнавал их, будто всех, с кем он больше месяца жил на этом маленьком тесном кораблике, кто-то подменил какими-то другими, совершенно неизвестными ему, людьми. Но Алан ошибался. Изменились не они, а он сам. Алан впервые видел настоящую команду, а не вымышленных им самим кукол, обряженных в розовую мишуру мечтаний молодого слэйва, знавшего жизнь вне Олд-Йорка только из книг.
Через сутки корабль должен был завершить перелет в «дыре» и вынырнуть в районе неисследованной звездной системы NSC EA-363-812509. Капитан и механик проверяли работоспособность различного корабельного оборудования. Джен старалась не путаться у них под ногами. Тихо сидя в одном из кресел в рубке, она следила за мужем, что, склонившись над монитором приборной панели, негромко переговаривался с Рэем, находившемся, по всей видимости, в коридоре, возле грузового отсека.
— В грузовом отсеке никаких изменений температуры, давления и состава воздуха зарегистрировано не было, Рэй. Переборка и дверь в норме? — спросил Брэн в маленький микрофон, черневший в уголке рта. Тонкая полоска пластика уходила от микрофона к наушнику на правом ухе.
— Да, капитан, — Джен едва слышала голос механика. — Все в норме. Какие будут дальнейшие указания?
— Подожди там еще пару минут, я проверю работоспособность систем кухни и санузла, — и руки Брэна забегали по клавишам одной из консолей.
— Все в порядке, Рэй. Зайди ко мне в рубку, — капитан нажал еще пару кнопок и, откинувшись в удобном штурманском кресле, развернул его к двери. Джен лишь перевела взгляд.
Вскоре в рубку вошел механик в темно-синем рабочем комбинезоне свободного покроя. В таких ходил весь экипаж, отличаясь лишь нашивками на левой груди: у Рэя была оранжевая, у капитана и его жены — красная, у Рагнара — желтая, у новичков — Вайноны и Алана — их не было вообще.
— Да, капитан?
— Слушай план высадки. Так ты будешь знать, на какие системы обратить особое внимание в дальнейшем. — Брэн сделал небольшую паузу и продолжил. — Обнаружив планету земного типа, мы зависнем на орбите и запустим картографический зонд, подаренный нам заказчиками. Затем приземлимся на одном из материков, как уточняется в инструкции военных, «наиболее благоприятном с точки зрения живого организма». Далее сбросим груз. Для этого будет необходимо нормальная работа автоматики грузового люка и погрузочного робота. Система автотестирования оборудования корабля в твоем распоряжении, Рэй. Можешь приступать, — и, вновь развернувшись, капитан указал на панель позади себя. Механик обошел его кресло и уточнил:
