- Или вам не нравится то, что я рассказываю? - нервничал экскурсовод. - Сидели бы дома, нечего было интересоваться историей. Наша колыбель здесь, хотя мы уже давно переселились на другие планеты. Но от своей истории мы не отказываемся...
Тут он дошел до конца шеренги, остановился напротив Гурьева. С минуту разглядывал его скафандр, шлем, даже нагнулся к его лицу - марсианин был выше Гурьева на голову.
- Ты кто такой? - спросил он.
Гурьев ничего не ответил - попробовал отмолчаться.
Марсианин, все еще разглядывая его, спросил:
- Ты откуда?
Ясно, что экскурсовод засек Гурьева и в молчанку тут не отделаешься. Но что ответить ему? Тот повторил вопрос:
- Ты откуда?
- Я здесь... на Марсе, - пробормотал Гурьев.
- Откуда ты взялся? - в третий раз спросил марсианин.
Пришлось признаться:
- С Земли.
- С Земли? - воскликнул марсианин. - Вот с этой?.. ткнул пальцем вверх, где в это время должна быть Земля, но ее не было видно на дневном небе.
Гурьев кивнул. Марсианин был поражен.
- Кто тебя приглашал? - спросил он.
- Никто! - рассердился Гурьев. - Мы здесь давно!
- На Марсе?..
- На Марсе.
- А ну-ка, что вы тут... - Марсианин глянул Гурьеву в глаза. Гурьев хотел отвернуть голову, но не смог: в мозгу его закружились базы, поселки, рытвина Смита, атомная дыра над алмазной россыпью компании "Виккерс", космодром.
- Обосновались! - как будто издали слышал он голос экскурсовода. - Без разрешения! Испоганили Марс!.. - Экскурсовод был поражен и растерян. - Когда только успели? Вчера лазали по деревьям!..
Гурьев понимал, это относится к нему, к землянам. Хотел возразить, что у нас техническая цивилизация, лазеры (почему - лазеры?.. Но он хотел сказать - лазеры). Однако марсианин не давал ему высказаться.
- Одно, - возмущался он, - войти в контакт! Другое - захватить чужой дом и хозяйничать!
Гурьев не возражал, не сопротивлялся. Экскурсанты окружили его, смотрели на него. Каких только лиц тут не было: треугольные, квадратные, с одним глазом, с тремя. Все они смотрели на Гурьева, кивали в знак согласия с марсианином. Давешний сосед Гурьева, который улыбнулся ему, когда их взгляды встретились, - и тот дергал приплюснутой головой в скафандре, выражал негодование.
- Здесь уже были такие субъекты, - продолжал марсианин, обращаясь больше к экскурсантам, чем к Гурьеву, в какой-то мере освобождая его волю, давая ему самостоятельность. - Мы умеем бороться с такими субъектами!
Что теперь будет, думал Гурьев, чувствуя, как у него тяжелеет под ложечкой, - столкновение или марсиане нас убьют, искалечат?
