- У него разумный график мышления? - спросило одно из существ, шедшее впереди.
- Похожий на наш.
- Странно, - заметил тот, которого привели ко мне. - И неожиданно.
Существа остановились у моего ложа.
- Что показал преобразователь? - спросил первый, буду называть его - Главный.
- Картины инопланетной жизни на суше.
- На суше? - переспросил Главный.
Кажется, он не верил тому, что ему говорили. Приблизился еще, наклонился ко мне. Я опять закричал бы, если бы мог кричать под водой. Он смотрел на меня и в то же время не смотрел. Глаз у него не было, но я чувствовал его взгляд. Боже мой, не могу передать этого ощущения! Гипноз? Давление электрического поля на расстоянии?.. Этого нельзя выразить словами, оно даже не поддается чувству. Только во сне можно ощутить такой взгляд и увидеть таких существ - человеческий глаз не отличал одного от другого...
Я беспокойно заерзал на ложе, зажмурил глаза - взгляды, скрещенные на мне странными существами, давили меня, стискивали голову словно обручем.
Главный спросил меня:
- Кто ты?
- Человек, - хотел я сказать, но не выдавил из себя ни звука - только подумал.
- Человек... - повторил он, не шевельнув ни безгубым ртом, ни какой-либо другой частью "лица", - не подберешь слов, чтобы описать их обличье. Повторилне то слово. Его "человек" прозвучало у меня в мозгу без какой-либо эмоциональной окраски и тембра - как шелест листьев.
- Как называется ваша планета? - спросил он.
- Земля.
- А звезда?
- Солнце.
Все четверо существ, обступивших меня, были поражены.
Был поражен и я. Тем, что живу, и тем, что вижу. Страх постепенно прошел, обстановка прояснилась. У меня уже не было ощущения бреда или, как мне внушали в детстве, "того света", ада, скажем, или рая. Я сознавал реальность происходящего, видел круглое помещение, существ, стоявших рядом со мной. Я мог бы протянуть руку и дотронуться до кого-нибудь из них. Словом, я жил - в очень странной, немыслимой обстановке, но жил и сознавал, что живу. То, что эти существа поддерживали мою жизнь, тоже казалось мне естественным. Пожалуй, это оттого, что мозг мой работал нормально, как работает сейчас, когда я говорю с вами. Телом я ощущал воду, тепло, дышал, хотя дыхание было затруднено: приходилось втягивать в себя воду и выталкивать из легких, - это тяжелее, чем дышать воздухом. Главное - я мыслил, обменивался мыслями с чуждыми для меня существами, это даже интересовало меня, несмотря на парадоксальность моего положения. Вы верите мне?..
