— Эй, садитесь сюда, — крикнул он. Вошедшие, металист в тяжёлых гадах и здоровенный широкоплечий блондин в потёртой куртке, сразу же сели к нему. Познакомились.
— Женя.
— Ксен.
— Толя.
Пожали руки друг другу.
— Погодите, вы разве между собой не знакомы? — с удивлением спросил Женя.
— Выходит, что нет.
— Ну, давайте, за знакомство.
Выпили. Толя снял куртку, обнажив синюю футболку с эмблемкой супермена на груди, и открыл свои чипсы. Первую кружку пили молча — настроения ни у кого особо не было, и вынужденное пребывание за одним столиком беседу не разжигало. Ксен озлобленно поглядывал на своих новых товарищей из-под патлов. Толя просто смотрел в потолок, ел чипсы и пил пиво. Женя достал свой фотоаппарат и просматривал сделанные за день депрессивные снимки. Когда у Ксена закончился первый бокал, он направился к барной стойке за вторым и вернулся уже вместе с девушкой.
— Вот, садитесь, пожалуйста — и с джентльменской изящностью указал ей на свободный стул. — У нас тут вечер людей, которые не знают друг друга. Я Ксен.
— Толя.
— Женя.
— Наташа.
С того вечера эти четверо стали почти неразлучны.
— Да конечно, конечно, я приду, — отвечал по телефону Толя. — К семи? Ну да, да, в «Старого Тома». Все там будете? Отлично.
Повесил трубку и взялся за игру с новой силой. За три года «Элемент» переименовали в «Старого Тома», а в остальном там ровным счётом ничего не изменилось.
«Вечер с друзьями? Что ж, и хорошо», — думалось Толе. Замечательно.
Нетипичный айтишник, или, как называли его знакомые, небородатый админ, Толя просиживал штаны. У компьютера, большей частью. Ещё за рулём, в баре за кружкой пива, на диване перед телеком, в автобусах, трамваях, в кино, в гостях, на лекциях и занятиях — везде он просиживал штаны. Как-то раз на пьянке Ксен по приколу сказал, что даже спит Толя, наверное, сидя — так тот очень обиделся.
В комнату вошёл сосед — парень, которого подселили в начале семестра. Толя всё никак не мог запомнить его имени. В районе Нового года в общежитии, как правило, меняли таблички на дверях (если менялись жильцы), и Толя надеялся там и разузнать, как его зовут — если до Нового года не свалит.
— Привет, Толя, — тихо сказал он.
— Привет.
Толя взял маленький флакончик и закапал в каждый глаз по капле. Устают, когда долго за компом сидишь. Закапал и вернулся к своей игрушке.
Подземелья. Лабиринты. Монстры. Артефакты, золото, зелья и свитки. Прокачка. Экспа на вес золота, или ещё дороже. Мучительные, душераздирающие метания во время распределения ценных скилл-пойнтов на новом уровне. Выцарапанные ножом на столе, прямо на старой деревянной столешнице, имена нужных персонажей и невыполненных квестов…
