Сложив книжку и фотоаппарат в сумку, Женя запихал сумку под локоть, отвалился на неё и задремал сбивчивым, настороженным пьяным сном.
Крылья не обрубают демоны с зачарованными мечами, не сжигают своим раскалённым дыханием драконы. Обычно крылья подкашивает какая-нибудь злобная бабка с определёнными полномочиями или запрещающая табличка. В этот раз вышло сразу: и бабка, и табличка.
— Вы студент университета? — спросила она, сверля Женю суровым взглядом сквозь призму своих старых очков. — Тогда предъявите карточку читателя.
— Какую карточку?
— Такую! — она ткнула костлявым пальцем в объявление.
«При входе в обязательном порядке предъявить удостоверение читателя» — и рядом картинка, как это удостоверение выглядит.
— Эээ, видите ли. Я книгу нашёл, я не учусь тут…
— Нету удостоверения — так и не пущу.
— Да нет, — замахал руками Женя. — Я не хочу читать ничего, я не для этого… Я вот книгу нашёл, из вашей библиотеки, понимаете?
— Мне зарплату, — нахмурилась бабушка, и сняла очки. — Мне зарплату мою мизерную за то платят, чтобы удостоверения проверять. Чтобы всё как полагается было. И вы, молодой человек, правил не нарушите. У меня на лица память хорошая, и вас я тут никогда не видела, и удостоверения у вас нет. Не пущу.
— Так ясен пень, что нет удостоверения! Я же не за тем, я книжку принёс!
— А всё равно. Не пущу.
Было бы даже довольно смешно, если бы не было так грустно. «Может, в регистрации или где там книжки выдают ещё одна такая бабка сидит», — подумалось Жене. Она даже сразу представилась ему вживую:
— Не скажу, кто книжку брал! Не за то мне платят!
Заплатить бабке не представлялось возможным. Эта из старых, как закалялась сталь, и всё такое. Не возьмёт денег. Ей лучше мизерную зарплату честно получать. Знакомых в университете, кто мог бы помочь — тоже ноль. Удостоверение можно было, конечно, достать. Но там на нём ещё и фотография, и коды какие-то. Что если проверять начнёт… Выставит с позором. Да, тут определённо нужен ход конём. Определённо нужно что-то придумать.
Остановившись на мосту, Женя наклонился и рассеянно плюнул в поток чахлой городской речушки. Достал фотоаппарат, попробовал навести вдаль… На реку… Потом осенило — поднял его, навёл на самого себя сверху и сбоку — чтобы было видно край лица и реку. Подкрутил примерно на глаз резкость и плюнул ещё раз — плюнул, и плевок сфотографировал.
Сигарета. Сигарета… Женя поднёс к ней зажигалку, чиркнул — и остановился буквально в двух-трёх миллиметрах от цели. Курить — не курить?.. По утрам иногда сильный кашель, грудь, как простреленная сбоку, давит. А с другой стороны, что там уже с одной-то сигареты, хуже не станет… И вот так по одной, по одной, каждый раз? Нет, надо останавливаться.
