* * *
— Вы говорили, — спрашиваю я моего собеседника, — как казаки ухитряются ночью рыбу ловить, а казачки продавать, но по нашим сведениям там запрещено даже употреблять слово казак. Ведь толкуют тут некоторые, что казачество в большей своей массе истреблено и от старого казачества, будто, не осталось и следа?
— Да, было время, когда казакам приходилось скрывать свое звание, и верно тоже, что большевики пытались казаков физически уничтожить и многих погубили. Но ничего из стараний советских заправил не вышло. Казаки молчали, но за свое крепко держались и жили. По моему, казаков невозможно уничтожить. Это народ сам себе на уме, страшно живучий, изворотливый, крепкий и гордый. Нет, такой народ никто не будет в силах уничтожить. Поняли, наконец, это и коммунисты. А понявши, что казаков не уничтожишь и что только озлобили народ, начали за ними ухаживать. Сталин разрешил им носить форменную одежду. И где только они хранили!? — как только им разрешили носить казачью одежду, казаки немедленно стали ходить по праздникам обязательно в брюках с лампасами. Правда, курьезно получается — на ногах часто лапти, а брюки с алыми лампасами. Смешно, но это так. Не удивляйтесь этому, купить сапоги в СССР может только коммунист, простому смертному сапоги давно уже вещь недоступная.
Казаков сейчас народ очень любит. В прошлом году, когда впервые открыто появились казаки, население при виде их просто с ума сходило от радости, от радости даже некоторые плакали. Никого ещё так искренне в СССР народ не встречал, как казаков. Эта любовь населения ничуть не уменьшилась и сейчас. Например, если кто либо имеет стройную красивую фигуру, то обязательно по его адресу скажут: как казак. Когда мы сюда приехали и наш 6-летний сын Коля увидел дедушку, который, несмотря на свои 70 лет, все еще ходит прямо, как солдат на параде, сейчас же заметил: «Папа, смотри, наш дедушка старенький, а ходит как казак», и теперь иначе его и не называет, как «наш казак». Если идет, например, по улице города казак, за ним обязательно следует толпа любопытных, особенно ребят. Любимая игра детей в СССР — игра в казаки. Что касается женщин, то у них никто таким успехом не пользуется, как казак. Почитай, каждая девица мечтает выйти за казака.
С населением казаки держатся очень самоуверенно, я бы сказал — гордо, при том очень неразговорчивы и даже скрытны. Каждый из них сам себе на уме. А что у него на уме, это не так легко узнать. Коммунисты, конечно, только и пишут о преданности казаков Советской власти, но как раз этой их рекламы достаточно, чтобы предполагать обратное. Мне приходилось очень часто разговаривать откровенно и по душам с рабочим, колхозником и даже коммунистом, но вот поговорить с казаком мне не пришлось. Очень трудно казака вызвать на откровенность. Постороннему человеку это почти невозможно. Сразу настораживается. Одно время я работал в одном учреждении вместе с казаком коммунистом и знаю, что никто никогда слова из него не мог бы вытянуть. Все бывало молчит. Удивительный народ. Отчаянный народ. Вы представьте себе, — казаки во время сильнейшего террора и правительственного гнета в годы 1932–1934 ухитрялись нашим азовским рабочим, зараженным коммунизмом, бить морды. Часто и много колхозников-казаков к нам приходило из ближайшей Елизаветинской станицы. Напьются в кабаке и в результате всем, кто подвернется под руку, морды набьют. Побоище не было в силах остановить иногда даже местное ГПУ, а тем паче милиция.
