В интернате беспризорников кормят сносно. Но, вот, водку и табак им не дают. А без этого ребята, как иногда взрослые, жить не могут. Беспризорник дольше терпит без еды, нежели без курева и водки. Денег ребята, обыкновенно, не имеют. Но голь хитра на выдумки, а беспризорники вдвойне. Когда нечего ни пить, ни курить — ребята отправляются на «отхожий промысел» — воровать. Воруют все, что попадется под руки, а потом меняют на табак и водку. В воровстве беспризорники непревзойдённые мастера и ловкачи. Воруют организованно, с удивительной хитростью, ловкостью и очень продуманно — украдет у тебя из-под носа, но ты не имеешь никаких данных заподозрить сорванца в воровстве.
* * *
Помню, — был я очевидцем в Азове такой сцены: стоит воз, запряженный лошадью. На возу сидит баба-колхозница. Сидит на вязке соломы, из-под соломы виден какой-то узел, по-видимому, что либо купила, и, боясь чтобы не украли, спрятала под солому, на которую еще сама села. Вдруг, откуда ни возьмись, как из земли вынырнул маленький пацан-беспризорник, так лет семи. Грязный, худой, в самых лохмотьях, с огромной копной растрепанных волос на голове. Быстренько этот пацан подскочил перед лошадь, вмиг снял свои полуразорваные штанишки и, повернувшись задком к колхознице, начал оправляться.
— Ах ты, сукин сын, ты шо це робышь?.. Га?.. Не найшов другого миста… паскудный?!. орала благим криком колхозница с возу, видя подобную непристойность.
— Ишь ты, налякала! А хренку-то не хочешь? — Повернувшись в пол-оборота, высунув язык, ответил беспризорник, и невозмутимо продолжал начатое дело.
По-видимому, возмущенная до глубины души подобным поведением ребенка, колхозница быстро соскочила с кнутом в руке с повозки и направилась к пацану. Но тот тоже не дремал. Быстро поднявшись, и натягивая штанишки, отскочил от лошади, но продолжал бабу дразнить:
— Ого-ого! Какая тетенька-то сердитая!.. Ишь, ты умная какая тетя… А не знаешь еще, что на государственной земле где захочу, там и сяду?.. Ну, так чевой-то остановилась?.. зажарим на перегонки?.. чего дурака валять! — продолжал мальчишка, язвя женщину.
Эта необычная картина произошла так быстро и неожиданно, что я, наблюдая, за ней, лишь в самый последний момент заметил как в это время два другие малыша шмыгнули, как мыши, с узлом колхозницы в руках с воза и скрылись за углом. Заметив, что его товарищи с добычей скрылись за углом, сорванец деловито повернулся и спокойно — не спеша, пошел в другую сторону, перестав обращать внимание на кричащую колхозницу. Баба вскоре потом села снова на воз.
