- На Солнце... - согласился Абыков.
- Так и с межзвездной связью: шарим по всему космосу, а она, матушка, на Земле!
- А .все-таки?
- Дело в красном смещении, слышал? Свет далеких галактик, проходя гигантские расстояния, "устает" - световые волны растягиваются, отодвигаются к красному концу спектра. То же относится и к радиоволнам, они удлиняются, становятся инфраволнами. Простой антенной их не возьмешь, в крайнем случае схватишь обрывки - то, что в приемниках называется техническим шумом. Чтобы ловить инфраволны, нужны антенны в пятьсот, в тысячу километров длиной. Искуссгвенно их не сделаешь. А естественных антенн сколько угодно: береговая линия, материки, даже планета в целом. Представляешь, что можно приять на такую антенну?.. И принимаем. Даже передаем. - Николай наклонился к уху Абыкова: - Пытаемся вступить в контакт...
Абыков хотел спросить, получается ли что-нибудь, но не посмел.
- Только размеры нашей антенны скромнее, - продолжал Николай. - Побережье от Сочи до Трабзона... Главная трудность - отыскать фокусное расстояние и преобразовать растянутые до бесконечности волны. Расстояние мы нашли, а преобразованием занимается Миша Углов, инициативный, хороший парень...
Прямо по курсу из моря поднималась металлическая игла. Потом всплыло яйцо - сфера, выкрашенная в чисто-белый, как яичная скорлупа, цвет. Яйцо поднималось, росло, будто кто выталкивал его снизу. Моторист не сбавлял обороты, казалось, что катер врежется в яйцо, как торпеда.
- Станция уходит под воду на сорок метров, - ска зал Николай. - Для устойчивости. Машинное отделение, аппаратная - под водой, экранный зал наверху. Обслуживают все два человека: Миша и Арсентий Иванович Рут.
Верхняя часть яйца, увидел Абыков, обнесена барьером из металлической вязи, обрамлявшим круговую площадку - что-то вроде капитанского мостика.
На площадке в халате, развевавшемся точно парус, бегал человек и, жестикулируя, кричал что-то.
- Миша, - пояснил Николай. - Да на нем лица нет!..
Моторист положил лево руля, и катер, вычертив крутую дугу, ткнулся в пробковый борт станции.
- Арсентий Иванович!.. - донеслось с мостика.
Мотор опять заработал, подгоняя катер к причалу; что крикнул Миша об Арсентий Ивановиче, внизу не расслышали. Наконец катер стал, Миша оказался над головой, так что сквозь металлическую решетку были видны подошвы его туфель да голова, свесившаяся через барьер.
- Что Арсентий Иванович? - крикнул ему Николай.
