— Ник, я не знаю, как меня угораздило, Богом клянусь. Слишком много было забот с этими толкачами в школах. Все сопляки, которым мы платили, вдруг оказались одноклассниками, а покупатели перекочевали на ту сторону Центрального парка. Да еще этот слушок насчет самолетной краски поубавил нам клиентов…
— Поговорим об этом в другой раз, Фред. Сейчас самое главное — вернуть синий костюм. Энгель!
Энгель насторожился.
— Ты все понял, Энгель? — спросил Ник Ровито. — Нынче ночью разоришь могилу и достанешь мне костюм.
Энгель кивнул.
— Я все понял, Ник. Но как, в одиночку? Без помощников там рыть да рыть.
— Так найди помощника.
Кто-то из сидевших за столом сказал:
— Ник, у меня идея. Я нашел того парня, Вилли Менчика, который угрожал Джионно.
Ник Ровито кивнул.
— Я помню.
— Позавчера нам разрешили его убрать. Я все подготовил на вечер пятницы в Джерси. Он играет там в боулинг. Вот я и подумал, мяч для боулинга — он ведь чертовски похож на древнее пушечное ядро. Может, нам..
— Ты должен убрать Менчика, а не разрушать весь кегельбан, — напомнил ему Ник Ровито.
— То-то и оно. Мы можем убить двух зайцев. Менчик пойдет с Энгелем выкапывать костюм, а потом Энгель прибьет его, запихнет в гроб к Чарли под бочок и опять засыплет землей, и тогда пойди найди этого Вилли. Ты бы полез в могилу искать покойника?
Ник Ровито улыбнулся. Это случалось нечасто, и все сидевшие за столом обрадовались.
— Остроумно, — сказал Ник. — Мне это нравится.
— Может, и Чарли тоже понравится, добавил кто-то. — В компании ему будет веселее.
— Бросишь им колоду карт, Энгепь, — предложил еще один остряк и захохотал. Его поддержали все, за исключением Энгеля и Ника Ровито, но Ник улыбнулся, а для него это было равноценно смеху. Энгель хмурился, потому что пребывал в мрачном расположении духа.
— В чем дело, Энгель? — спросил Ник Ровито. — Какие сложности?
— Могила, — ответил Энгель. — Не по нраву мне это дело.
— Ты что, суеверный? Там католическое кладбище, никаких тебе злых духов.
Все снова заржали. Ник был весьма доволен своей шуткой.
— Не в том дело, — сказал Энгель. — Много работы. Ручного труда.
Ник Ровито мигом протрезвел. Он понял, что имеет в виду Энгель.
— Послушай, мальчик, — проговорил он, — будь это просто яма, я нанял бы в землекопы какого-нибудь бездельника, верно. Но тут особый случай, понимаешь! Тут нужен человек надежный, молодой и достаточно сильный, чтоб не слег с инфарктом, едва начав копать, понимаешь? Ты моя правая рука, Энгель. Когда начнешь орудовать лопатой, можешь считать, что я рою землю вместе с тобой.
