Уокер покачал головой.
— Об этом они даже разговаривать не захотят.
— Тогда надо поспешить. Где здесь телефон? А, вот. Прошу прощения…
Арнольд рванулся с места, едва не свалив нагруженного подносами официанта, столкнулся у бара с подвыпившим посетителем и исчез в телефонной кабинке.
— Вот это парень! — одобрительно заметил Уокер.
— Да. Мужчина — хоть куда.
— Рад, что и ты так считаешь. Я думал, ни у одной женщины в мире не хватит мозгов, чтобы это разглядеть. Однако помни: кто выйдет замуж за Арнольда, выйдет замуж и за его логарифмическую линейку. Он на ней будет высчитывать и семейный бюджет, и формулу, по которой получаются дети. Насколько я его знаю, он будет брать ее даже в постель. Вы уже решили, какого числа свадьба?
— Ты, случайно, колонку сплетен и слухов по совместительству не ведешь? Мы всего-то пару раз поужинали вместе, и…
К столику подбежал запыхавшийся Арнольд.
— Я, видимо, буду работать всю ночь. Рон, ты проводишь Джин домой?
— Рад услужить, старина.
— Джин, прости меня, ради бога, но такая возможность возникает далеко не каждый день. Космическая Администрация нас ждать не будет; мы должны быть готовы к моменту старта.
— Но ведь еще десерта не принесли, — сказала Джин.
— Пусть Рон за меня съест. По счету я расплачусь. Спокойной ночи. Я позвоню тебе завтра.
— Привет твоей логарифмической линейке! — крикнул Уокер ему вслед.
Арнольд остановился и оглянулся.
— Рон! В газету об этом — ни слова!
— Иди уж, нянчись со своими трансмиттерами. Ну и просьбы у моих друзей…
Арнольд коротко переговорил с кассиром за стойкой бара, указал на их столик, бросил на стойку купюру и, едва не бегом, выскочил наружу.
Уокер развел руками.
— Сюжет — на первую полосу, а он говорит: ни слова… Ведь даже времени старта мне не назовет, если не пообещаю на него не ссылаться. С тех самых пор, как Даржек… а, кстати, где же Даржек?
— Не имею ни малейшего представления.
— Честно?
— Честно.
— Где бы он ни был, это ведь тоже грандиозный сюжет. Я днями напролет тормошил Арнольда на эту тему, проверил все места, где Даржека видели, говорил с людьми, которые его знают… И что в итоге? Местонахождение Даржека так засекречено, что неизвестно даже ему самому.
Перрин прервал общую беседу и развернул на столе карту.
— Просто так, чтобы всем было наглядно видно, о чем речь, — пояснил он.
— Где ты ее раздобыл? — спросил Арнольд.
— Типография Правительства США. Цена — восемьдесят центов.
— Надо же, и недорого…
— Точно. Вот, посмотрите. Здесь, в кратере Абенезра, произошел этот пресловутый взрыв. А вот — наш Нью-Фронтир Сити, возле кратера Плиния, где Море Ясности соединяется с Морем Спокойствия. Чтобы достичь кратера Абенезра, им придется проделать путь до самых южных берегов Моря Спокойствия, а может, даже пойти в обход, через Море Нектара, и даже после этого перед ними еще останутся двести миль жуткого бездорожья. Лунавилль же — здесь, в кратере Кеплера, в Океане Бурь, то есть — еще дальше. А уж о русской базе в кратере Архимеда — и говорить не приходится.
