Молодой человек еще раз повторил незнакомое слово — невероятное, невоспроизводимое звукосочетание.
— Командир нашей группы и ее главный техник, — пояснил он.
— Та, что вылечила рану мисс Икс?
— Да, — ответил молодой человек после долгой паузы.
— Повторите-ка ее имя еще раз.
Попытавшись воспроизвести услышанное, Даржек издал лишь невнятное шипенье.
— Если вы не возражаете, — сказал он, — я буду называть ее Алисой.
— Я не возражаю, но, возможно, она будет возражать.
— Алиса — вполне пристойное имя. У меня есть тетка по имени Алиса. Кстати: что, собственно, произошло?
— Наша энергоустановка взорвалась. Вам не следовало так поступать.
И снова — эта высокая нотка!
— Должен признать, что не стремился к такому результату, — сказал Даржек. — Что же именно я сделал?
— Я и сам точно не понял. Подобного вообще не должно было произойти. Там — множество аварийных устройств, но то, что вы сделали, просто никому не могло прийти в голову.
— Что-то из брошенного мной туда вызвало короткое замыкание? — спросил Даржек.
— Возможно. В ваших терминах, возможно, что-то действительно замкнуло обмотку трансформатора. И замыкание вышло масштабным.
— Еще бы. Как-то уж слишком мне повезло… Согласен, мне не стоило так поступать.
Голос молодого человека вновь стал непереносимо высоким:
— Вопиюще нецивилизованный поступок. Уничтожение чужого имущества…
Даржек рванулся и сел.
— Постой, дружок! А кто уничтожил массу дорогостоящего оборудования, принадлежавшего «УниТел»? Это, выходит, было поступком цивилизованным?
— Два эти деяния нельзя сравнивать. Конечно, вы не способны этого понять.
— Конечно, не способен. Вандализм есть вандализм, независимо от того, кому принадлежит уничтожаемое и кто его уничтожает. Впрочем, неважно. Помнится мне, взрывом разорвало и крышу. Если мы, как утверждал кто-то из вас, на Луне, то вы, должно быть, спасли мне жизнь, перенеся меня сюда. Не говоря уж о том, что обработали мои ожоги. За это — благодарю вас и поблагодарю остальных, когда у меня будет такая возможность.
Молодой человек великодушно промолчал. Даржек потянулся, по достоинству оценил роскошную, мягкую постель, на которой лежал, и улегся снова. При этом он обнаружил, что капсула снабжения явно не предназначалась для сна: ноги коснулись чего-то твердого, а когда он попробовал подвинуться вверх, голова тоже съехала с постели. Однако сама постель была просто роскошной…
— Хотел бы я купить себе такой матрас, — заметил он.
— Это — всего лишь подстилка для сна.
