«Швеция — очень плодородная страна. Шведская земля — обильная хлебом и медом — и в отношении скотоводства превосходит все прочие страны в мире… Все, что относится к пустому тщеславию — пышность, золото, серебро, великолепные лошади, бобровые и куньи меха, — то, что мы обожаем до безумия, для них ровно ничего не значит. Только в вопросе о женщинах они не знают меры: каждый швед, смотря но своему состоянию, имеет двух или трех жен или больше. Богатые и вожди обладают несчетным числом жен… Хотя все гиперборейцы (то есть жители Скандинавии) отличаются гостеприимством, особо следует отметить гостеприимство шведов. Ибо для них отказать страннику в приеме — самый большой позор; они даже усиленно соревнуются между собой в том, кто из них более достоин принять у себя гостей… Подобные хорошие обычаи наблюдаются у них».
Адам дает своеобразное описание диких и пустынных скандинавских земель со слов Свена Эстридсена:
«Король данов рассказал, что там жил народ, который часто спускался с гор в долину. Они были невзрачны на вид, но своей силой и ловкостью были очень опасны для шведов. Неизвестно, откуда эти люди приходили, — говорит Свен Эстридсен, — они появлялись совершенно внезапно, иногда каждый год, а иногда раз в три года. Если им не оказывали сопротивления, они опустошали и грабили страну, а затем уходили обратно».
Пограничные земли, которые простираются еще дальше на север, к Лапландии, и большие области Норланда, которые теперь принадлежат к числу богатейших и важнейших областей Швеции, в ту пору еще не были шведскими землями.
Мы имеем и другое свидетельство о тогдашней Швеции, принадлежащее современнику событий начала XI в. Это придворный скальд и дипломат Улава Святого — Сигват. Он дал в поэтической форме знаменитое описание своего путешествия по шведской земле с политическим поручением.
Во двор я пришел к вечеру.
Двери были на запоре, но, наклонившись,
я попросил впустить меня;
смело я просунул нос свой в щель.
Короткий ответ получил я на мой вопрос:
язычники сказали,
что место это священно, и прогнали
меня прочь. Я просил тролля убрать их…
«Не подходи, — воскликнула женщина, —
несчастный юноша, не приближайся!
Я боюсь гнева Одена.
Мы почитаем старых богов!»
Отвратительная женщина хотела,
подобно ненавистному волку, прогнать меня
со двора, сказала, что она
готовится к жертве эльфам.
Церковной организации пришлось вступить в непосредственную борьбу со старым мировоззрением. Родовая солидарность, проявлявшаяся в родовом праве, относилась не только к защите чести, но и к защите собственности, а церковь учила, что одно из лучших средств для того, чтобы спастись, — дарить и завещать свое имущество церкви. Церковь пыталась регулировать брачные обычаи, что раньше было делом рода. Приход должен был содержать за свой счет священников и церковь; церковь требовала введения повсюду одинаково организованного взимания налогов, способствовала более прочному объединению отдельных областей.
