— Какая точная мысль! — ответил Конан. — Что ж, отправляйтесь. Мы вас догоним ночью.
— Вы не найдете дорогу, — высокомерно заявил караванщик.
— Возможно… Тем не менее я не оставлю тело этого бедняги стервятникам.
Конан распоряжался быстро, деловито, и караванщик почти сразу же решил прекратить спор. Карета с полуобморочными кузинами двинулась дальше, а Кэрхун, Конан и Масардери с неграми задержались на месте битвы.
— Как странно, — произнесла Масардери, озираясь но сторонам. — Все так тихо и мирно. Как будто здесь не проливалась человеческая кровь! Откуда только взялось это чудовище?
— Вы же видели его, когда оно только-только появилось, — сказал Конан. — Из-под земли. Возможно, кхитаец тоже кое-что заметил. Я расспрошу его позднее, когда мы будем на месте.
Масардери едва сдерживала слезы.
— Это расплата за то, что я радовалась, покидая Акиф, — всхлипнула она. — Наверное, после смерти мужа я не должна больше ничему радоваться. И вот теперь… Такая страшная цена!
Кэрхун выглядел недовольным.
— Не понимаю, почему мы должны задерживаться здесь дольше, чем требует необходимость, — заявил он. — Оплакать негра-раба можно и на постоялом дворе, после хорошего ужина, когда не грозит никакая опасность.
— Мне везде теперь грозит опасность, — возразила Масардери.
— Все равно, давайте покончим с делом поскорее.
Конан, как ни неприятно было ему это сознавать, вынужденно согласился с Кэрхуном. Двое негров принялись копать могилу своему собрату, а киммериец тем временем заговорил с третьим, отведя того в сторону.
— Вы действительно братья? — спросил он.
Тот кивнул и добавил не без гордости:
— Мы священные братья. В нашем племени такие рождаются нечасто… хотя, как мы узнали, живя в Акифе, гораздо чаще, чем в других.
— Поясни, что означает «священные братья», — сказал Конан.
— Мы родились от одного отца и одной матери в один и тот же миг, — ответил чернокожий.
— Все четверо? — поразился киммериец. Он напрочь забыл о своем намерении держаться спокойно и сдержанно, чем, как он знал, легко завоевать уважение чернокожего.
Тот кивнул и добавил просто:
— Удивляются все белые, которые это слышат.
— И большинство негров удивится тоже, смею тебя заверить, — сказал Конан. — Среди людей подобное явление всегда редкость. Более того! Чаще всего рождение двоих близнецов одновременно вызывает у людей недоумение. Я знаю народы, где второго близнеца принято убивать, ибо он считается зачатым от какого-нибудь демона.
