– Так ты приветствуешь старшего брата?
– Стив? – простонал Йен в трубку.
– Собственной персоной. Как поживаешь? Очередной стон, затем тяжелый вздох.
– Стив, мерзавец, ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?
– Конечно. – Стив посмотрел на часы. – Две минуты восьмого и… – Внезапно его осенило. – Черт!
– Вот именно, – сонно проговорил Йен.
– Прости меня ради Бога! Я совсем забыл о разнице во времени. У вас еще часа четыре утра?
– Угу. – Йен уже почти проснулся. Стив даже представил себе, как брат сел, опершись на подушки, и протер глаза. – И я только пару часов назад лег в постель.
– Гуляешь? – спросил Стив, ухмыляясь.
– Не совсем, – ответил брат и замолчал.
– Слушай, приятель, если тебе приходится работать чуть ли не до рассвета…
– Стив? Зачем ты звонишь?
Голос Йена звучал рассерженно, но винить его за это нельзя. Как можно было не подумать о такой элементарной вещи, как часовые пояса?
– Послушай, Стив, если вы с Тимом придумали какую-то каверзу, то, клянусь, я…
– Нет-нет. – Стив сделал глубокий вдох. – Понимаю, это звучит глупо, но я вот сижу тут… сижу… и…
Вдруг он понял, зачем позвонил брату.
– Йен? Помнишь, как однажды мы говорили о том, как избежать потерь?
– И ты позвонил в такую рань, чтоб получить совет, как играть на бирже?
Стив засмеялся.
– Нет. Я имею в виду… Ты как-то сказал – и я хорошо это запомнил, – что только очень убежденные люди и клинические идиоты не знают, когда надо выйти из игры.
– Ну и что? – недовольно спросил Йен. – Мои клиенты платят большие бабки за такого рода советы.
– Это хороший совет, да? – Стив быстро переложил трубку из одной руки в другую и подался вперед. – И это не будет означать, что человек, который воспользовался им, проиграл?
Прошло несколько секунд, прежде чем брат ответил:
– Послушай, Стив, что там у тебя случилось? Какие-то финансовые неприятности?
– Да нет. Это… ну, в общем, дело в моем опекунстве.
– Помню. Двенадцатилетний ребенок.
– Дело в том, что ей не двенадцать лет.
– Меньше?
– Больше, много больше, она… – Стив колебался. – Она совсем не девочка, Йен. Это взрослая женщина и…
– А-а, – засмеялся Йен. – И она, конечно, кружит тебе голову.
Стив тоже рассмеялся, чувствуя, что начинает расслабляться.
– Слишком простое объяснение тому, что здесь происходит.
– Шерше ля фам?
– Что?
– Я говорю…
– Да я понял, что ты сказал: ищите женщину. Но какое это имеет отношение к…
– Потому, что там, где заварушка, обязательно присутствует женщина. Можешь не сомневаться. – Йен шумно выдохнул. – Послушай, дружок, сделай себе одолжение – сбагри девочку кому-нибудь другому.
