- Я лучший стрелок в полку, - сказал Мериме.
- Я покажу, как надо стрелять. Ведь уйдет же!
Он поднял пистолет и стал прицеливаться.
Мертвая тишина царила на площади. Хмурые жители молча выглядывали из подворотен или жались к стенам. Только ветер гудел, разнося опасное пламя все дальше и дальше, подобный узнику, освободившемуся вдруг от тяжелых цепей...
Мериме начал отсчет.
- Раз! ...страстный, словно Кармен, необузданный, словно Таманго...
- Два! ...бушующий словно смерч, кровожадный, словно католик в ночь Св.Варфоломея...
- Три!!! ...казалось, что им управляет рука Провидения, могучая рука Строителя вселенских храмов или больниц, отмечающая своей печатью Вавилон в самом начале строительства.
- Три!!! - сказал Проспер Мериме неестественно хриплым голосом. Пистолет выстрелил. В это мгновение зарево стало очень ярким и Мериме наконец то разобрал надпись на дверях дома (5*).
- Мама. - сказал он и зажмурился.
Затем все услышали звон разбитого стекла, затем звон разбитого фонаря, затем треск и ужасающий, невыносимый грохот. Пороховой склад взлетел на воздух. Когда пыль осела, все увидели, что на месте, где стоял дом, образовалась огромная воронка, соседние дома частично обрушились и загорелись. Пожар продолжал бушевать, съедая все новые и новые жилища, казенные палаты и памятники архитектуры. Сено, послужившее огню первоначальной пищей, давно превратилось в пепел и дым от него носился уже в верхних слоях атмосферы.
ЭПИЛОГ
Александр Сергеевич П. остался жив. Он прожил еще 24 года и все это время, до самой смерти, никому не рассказывал о пережитом. Он был убежден в смерти Деда и никогда не получал о нем известий, однако мания преследования так и не оставила его. Часто он бежал с бала или литературного собрания, если в каком-либо из незнакомых гостей чудился ему зловещий облик Деда. Осень, время, когда противостояние с Дедом достигло апогея и завершилось страшной катастрофой, была для него тем же, чем для шизофреников является весна. Он затворялся в деревне и без отдыха творил. Все ключевые его персонажи делятся на автобиографические и портреты различных сторон личности Деда (Гринев и Пугачев, Ленский и Онегин, Моцарт и Сальери, Альберт и Скупой Рыцарь, Дон Жуан и Каменный Гость и т.д.) Остальные лицеисты прожили в общей сложности полторы тысячи лет и это неплохой результат для 29-ти человек. Проспер Мериме был контужен взрывной волной и отправлен в Париж на лечение. Он так и не узнал, что стрелял в Александра П., с которым впоследствии был дружен и часто переписывался. Когда русская армия заняла Париж, его хотели судить за поджог, однако впоследствии оправдали за недостатком улик. Михаил Илларионович К. подробно доложил Государю о причинах неудачи под Бородиным (потеря половины армии - не шутка, особенно в тогдашней России), и был полностью оправдан. К сожалению это письмо было утеряно вместе с бумагами Беннигсена, хотя по некоторым сведениям отрывки из него были прочитаны Львом иколаевичем Т. Храбрый Платов сопровождал Государя во многих заграничных поездках, однако из-за скверной привычки показывать всему заграничному к у к и ш, был отправлен в отставку и остаток жизни провел на досадной укушетке, потчуя российских мастеровых специальным алкогольным напитком. О дальнейшей судьбе Деда известно мало и все сообщения крайне противоречивы. По одним сведениям он погиб при взрыве порохового склада и к р а с н а я п и ж а м а сгорела вместе с ним. По другим сведениям он остался жив. Уцелела также и п и ж а м а, которую оказалось невозможно уничтожить простым порохом. Опасаясь преследований со стороны правительства Дед перешел границу и оказался во Франции, где сильно нуждался. К р а с н а я п и ж а м а постепенно подчинила его своей власти и Дед развоплотился. Однако призрачная магия его только усилилась. Он стал бессмертным и участвовал последовательно во всех педагогических проектах тоталитарных государств.
