В период сплачивания всего русского народа в единой борьбе за свое освобождение в Золотой Орде, напротив, начинается регресс власти, приведший к периодической смене ее правителей и внутренней феодальной усобице. Несмотря на то что ордынский хан считался верховным правителем русской земли, ему все же пришлось признать в качестве политического центра Руси Москву. У Орды московские князья добились права своего великого княжения и передачи этого права по наследству. Такой шаг хоть и не избавил Русь полностью от феодальной раздробленности, но приблизил великого князя к единодержавию.
К моменту свержения ига в 1480 г. русскими была уже хозяйственно освоена значительная территория Восточно-Европейской равнины, а основная часть Среднерусской равнины прошла процесс внутреннего объединения.
Произошли значительные изменения во внешней политике объединенного русского государства. И хотя Русь неоднократно подвергалась набегам кочевников и остатков распавшейся Золотой Орды, это не помешало вести борьбу с Великим княжеством Литовским за Смоленское княжество и Чернигово-Северские земли. После успешной для Руси русско-литовской войны и присоединения Смоленских и Чернигово-Северских земель, где население было главным образом русскоязычным, завершился процесс объединения в единое государство.
