Первой не выдержала Далила:
– Да хватит тебе ломаться! Значит, шуры-муры с Ланселотом заводить – это пожалуйста, а вот затычку воткнуть – измена, караул! – Видимо, ночью кумушки время не теряли и рассказывали друг дружке о своих возлюбленных. – Дай мне эти штучки, – она потянулась за «Тампексом», – себе заберу. У меня все равно через неделю.
Пришлось поделить аккуратные цилиндрики на четыре части. Мне достались одни слезы. Надо будет еще наколдовать – Гурастун сказала, что это просто, если предмет неодушевленный.
Спустившись вниз, мы застали трактирщика и Сенмурва, продолжавших нескончаемый спор. Они выглядели так, будто ночью вовсе не ложились.
Во время завтрака, когда хозяин постоялого двора нехотя отошел от своего четвероногого собеседника и занялся своими прямыми обязанностями, я спросила его:
– Что за странные надписи на вывесках – «Дракониной не торгуем»? Как будто она у вас есть, а вы ею не торгуете только из принципа!
– Угу, – подтвердила Ипполита, с аппетитом поглощая тонкую лепешку с завернутым в нее козьим сыром, – вы вообще-то живого дракона видели?
– О! – трактирщик поднял вверх палец. – Это наша история.
– Расскажи нам… – попросили Гиневра и Далила.
Даже Сенмурв заинтересованно поднял одно ухо.
– Хорошо, – согласился трактирщик, – слушайте.
Давным-давно в нашем княжестве жили люди одного племени. Все они были красавцы – черноволосые, кудрявые, с выпуклыми глазами. Настоящие ирбувяне всегда были на одно лицо, говорили на одном языке и писали справа налево.
И вот однажды случилось несчастье – в страну прилетел огромный дракон. Откуда он взялся, никому не было известно. Дракон опустошал наши города и деревни, пожирал скот, и люди стали думать, как избавиться от эдакой напасти и спасти себя, свои семьи и землю. Они собрали войско и пошли на дракона войной.
Долго бились ирбувяне со страшным драконом и, наконец, одолели его. Скорее всего, он умер от страха: только одного прихлопнет – глядь, из под лапы другой лезет, точно такой же. Перекусит дракон ирбувянина, а сбоку или сзади еще десятеро выскакивают, как будто брызги крови этого несчастного превратились во взрослых воинов.
Когда одолели ирбувяне дракона, собрались они возле туши и стали думать, что же с ней делать. Думали-думали и придумали – никуда его не везти, не закапывать, а устроить пир на всю страну, а дракона поджарить и съесть!
Так и сделали. Долго веселились ирбувяне вокруг драконьей туши. Мясо оказалось нежным, прекрасным, чуточку сладковатым. Его хватило на месяц – все равно ничего вокруг не было – все дракон уничтожил и сожрал.
