Меня разбудил Гурастун.
– Вот ты где! – сказал он, обрадовавшись. – А мы тебя искали во фруктовой аллее.
– Что это за место? – спросила я. – Оно так непохоже на весь ваш сад.
– Это любимое место царевича Йомы, – ответил старый маг и вздохнул. – Уже давно никто сюда не приходит. А бывало, наш молодой господин проводил тут целые дни. Здесь читал, мечтал и … Постой, этот жест – он точно так же, как ты сидел, прижавшись носом к этрогу.
– К чему? – я не поняла этого слова.
– Это дерево называется этрог. Оно из того же семейства, что и лимон, и апельсин. Но, думаю – Амерат тебе объяснит лучше.
– А эти растения, – я обвела рукой, – откуда они здесь появились?
– Наш царевич приносил их из прогулок и сажал здесь. Ничего особенного в этих травках нет, но они почему-то ему нравились. Амерат даже спорил с ним из-за них – хотел посадить здесь хризантемы и астры, чтобы цвели разными красками и услаждали взор, но наш молодой господин не соглашался.
– И правильно делал, – брякнула я, не подумав, – хризантемы не пахнут.
Вновь огромная тень закрыла солнце. На этот раз она была гуще. Дэв летел медленно. Он был нагружен. Сквозь полупрозрачные крылья мы с магом увидели очертания плетеных корзин, бочонков. Между корзинами лежали полосатые арбузы. Тень проскользнула и исчезла там, откуда появилась впервые.
– Набрал, – вздохнул старик, – эта ненасытная утроба глотает все подряд. И все ей мало. И ведь не лопнет.
– Кто? Этот дэв? – не поняла я.
– Колдунья. Ты бы знала, какая она жадная. Она обложила данью наш народ и сказала, что если не будем платить ей деньгами и отборными продуктами, то она замучает царевича. Вот люди и стараются. Нашего наследника все любят.
Солнце уже заходило за горизонт. Тени становились все длиннее, и бархатные сумерки опустились на землю. Гурастун посмотрел на закат и сказал:
– Пошли поужинаем, и ты ляжешь спать. Завтра предстоит Великий совет. Тебе нужно хорошенько выспаться.
От ужина я отказалась, объелась фруктами. Гурастун привел меня в небольшой домик в начале сада. Там было уже расстелено на низкой плоской кровати. Я разделась, плюхнулась в постель и заснула, как убитая, без сновидений.
Утром в дверь постучался Гурастун. Я проснулась, еще не осознавая, где нахожусь.
– Идем, – сказал он.
Мы вышли из домика, и старый маг вновь повел меня в глубину сада. Подойдя к небольшому ручью, он объяснил:
– Это воды, заколдованные Ареватом. Они продлевают жизнь, смывают усталость и придают силы. Умойся.
