– Я сейчас же вернусь, господин.
– Ну что ж, я не возражаю.
Рали быстро встал и отправился. Несчастный Рали, какой же он все-таки хороший человек! Я посмотрел на небо: оно совсем потемнело. Над горами нависли черные свинцовые тучи, скрывая вершины. «Будет наводнение», – подумал я. Горную речку во время дождя можно, пожалуй, сравнить со слабым человеком: он очень быстро выходит из себя и также быстро охлаждается. А вот река – это уже совсем не то. Она быстро разбухает и разливается на много миль вокруг, затопляя деревни и нанося огромный материальный ущерб. В месяц саван в ней всегда тонут несколько человек.
– Пошли в дом, сынок, – сказала мать, подойдя ко мне. – Сейчас пойдет дождь. Смотри, какая туча надвигается. А где Рали?
– Мать Шамы попросила его сходить на мельницу за мукой. Теперь уж, наверно, возвращается обратно. Иди, я сейчас приду.
Девушки качались, качались на качелях, да так и не заметили, как начался дождь. Это был настоящий ливень. Вскоре уже мост через реку залило водой. Я сидел в спальне и слушал, как бушевала река.
Пробило десять часов, а Рали еще не вернулся. В комнату вошла мать. Ее беспокоило, почему так долго нет Рали.
– Ну зачем ему нужно было идти как раз в такой момент? – спросила она.
– Это я разрешил ему.
– Да ты с ума сошел. Как же он дойдет в такой проливной дождь. Послушай, как ревет река… И почему он до сих пор не вернулся. Не понимаю. Мельница не так уж далеко – всего четыре мили. Ему бы следовало уже прийти. Ведь не остался же он на том берегу.
– А что, если он решил переплыть реку, – сказал я и даже вздрогнул. – Он очень хороший пловец…
– Молчи, сынок. Что за мысли у тебя в голове. Да благословит его бог.
Пробило двенадцать часов, а я все не мог заснуть. Пламя в лампе медленно колыхалось. Мать так и заснула на стуле. Вдруг во дворе послышался звук шагов. Кто-то тяжело вздохнул.
– Рали, ты? – спросил я.
– Я.
– Принес муку?
– Да, господин. У них в доме все спали, так я разбудил Видву и отдал ей.
– Да нет же. Я спрашиваю, как ты донес ее?
– В кожаном мешке, господин. Она совсем не намокла. Река очень бушует, но господь охранял меня.
– Глупец, зачем же ты спешил. Ты же мог подождать на том берегу.
– Я подумал: а что, если Шаме нечего будет есть…
Его ответ меня страшно удивил.
«Какая у него благородная душа», – подумал я.
– Ну, а если бы ты утонул…
Некоторое время он молчал. Зубы его стучали от холода.
– Что значит моя жизнь, господин, кому она нужна? Я сам себе хозяин.
