— И как только тебе удалось снискать славу ученого человека… — бросил Магнус, укоризненно покачав головой. — Да понимаешь ли ты хоть что-нибудь в том, что не касается женских форм?
— Не тебе мне указывать! Неужели ты сам не любишь женщин?
— Да я-то их люблю, а вот они меня не любят. Погляди на меня! Я не щеголь и не дамский угодник.
— Ну, у тебя есть своеобразное… хмм… медвежье обаяние. Ты просто не встретил пока нужную женщину.
— Однажды встретил, — мгновенно помрачнев, буркнул он.
— Ну вот видишь, все у тебя еще впереди.
— А если она полюбит, а потом ты ее потеряешь… в общем, по-моему, в мире нет ничего мучительнее такой разлуки.
Такого рода признание вынуждает проникнуться к человеку уважением и вселяет надежду на дружеские отношения. Я тоже знавал любовь, и мои возлюбленные обладали куда большими достоинствами, чем Полина Бонапарт.
— Это тяжелая рана, верно… Неужели теперь твое сердце разбито?
— Ты несколько заблуждаешься. Я потерял жену из-за болезни.
— Ох… Мне очень жаль, Магнус.
— Это не так печально, на мой взгляд, пока не осознаешь, что такое счастье, не поживешь поистине райской жизнью. Но если ты обрел блаженство, а потом потерял… После смерти Сигни я посвятил жизнь изучению легенд, которые услышал в детстве. Я облазал все библиотеки и архивы, обследовал подземелья и дольмены, потерял один глаз и пожертвовал душой. Сигни ушла в мир иной, а я остался в нашем земном чистилище, ища пути возвращения туда…
— Куда?
— В рай.
— Ты имеешь в виду, что стремишься обрести счастье с другой женщиной?
— Ничего подобного! — возмущенно воскликнул он.
— Тогда какие же пути ты ищешь?
— Очевидно, пути избавления от страданий.
— Интересно!
— Представь себе, что есть место, где не бывает ничего плохого! Или где плохое может быть изменено, исправлено.
— К чему ты клонишь, к небесным чертогам? Валгалле? В нашем зримом мире, Магнус, ты такого не найдешь, поверь мне, я многое повидал…
— А что, если лучший, утраченный нами мир действительно существовал? Не в легендах, а в реальном времени и в реальном месте.
— Послушай, приятель, рассказанные тобой мифы не реальны. Они лишь сказочные предания.
— Предания повествуют и о том, что тамплиеры достигли Америки более чем на сотню лет раньше Колумба. Предания говорят и о тайных книгах и подземных гробницах в затерянных городах.
Он говорил дело. Я никогда не думал, что на нашей планете полно непостижимых диковин. Но мне удалось увидеть груды сокровищ под пирамидой, найти келью, скрытую под Храмовой горой, заплыть в тайный источник с гробницей тамплиера и получить подмогу в разгар смертельной схватки от давно усохшей мумии. Кто поверит, что все это возможно?
