Седьмое ноября 1938 года.
Прииск «Роза». Поздний вечер. В маленьком деревянном клубе идет спектакль «Чапаев». Помещение за сценой. Среди хаоса декораций актеры — приисковая молодежь — подклеивают бороды, догримировываются, курят. Издали доносится шум спектакля, музыка, пение, аплодисменты. За стенами клуба бушует пурга. По лестнице со сцены пробегает вихрастый парнишка, ведущий спектакль.
Вихрастый. Офицеры и генералы! Давай на сцену! Чапаеву ждать моего сигнала… (Исчезает.)
«Чапаев». Обозлилась нынче погода… Снегу навалило, словно со всего света к нам в гости.
Пауза.
«Фурманов». Братцы! У меня грим в коробке замерз.
«Чапаев». А ты подыши на него, голова.
«Матрос». Как же с доктором? Не слышно?
«Чапаев»(указывает на окно). Видишь, что делается! Второй час пурга бушует… Разве пробиться человеку?
Один из «партизан». А наш-то доктор что же?
«Матрос». В отпуску наш… В Красноярск уехал.
Молчание.
«Чапаев»(смотрит в зеркало). Ну как? Похож?
Один из «партизан». Как вылитый.
Открывается дверь, с улицы врывается снег и ветер. Входит Башняк, пожилой бородатый мужчина.
Он плотно закрывает дверь, отряхивается.
«Фурманов». Ну? Был у нее?
Все плотно обступают Башняка.
Башняк. Был.
«Матрос». Что же… как с мальчишкой?
Башняк (тихо). Плохо. (Долго молчит.) Конечно, разве простым глазом болезнь поймешь… Тут с докторским понятием надо… Может, и ничего, может, обойдется.
«Матрос». Врешь, Башняк. По правде говори.
Башняк. По правде и говорю: всю силу мальчишка потерял.
«Чапаев». Неужели помрет парень? (Пауза.) Помню, осенью я их у речки встретил. Взял у нее мальчишку на руки, держу, а он мне глазом моргает…
Один из «партизан». Иди ты!..
«Чапаев». Право слово, моргает. И шевелится весь… как человек.
Пауза.
«Матрос». Да… Нету теперь прежнего геройства… Вот был бы Чапаев доктор — он бы мигом через какую хочешь пургу пробился бы.
«Фурманов». Ладно уж.
Молчание. Вбегает вихрастый парнишка и оглушительно палит из бутафорского пистолета.
Вихрастый. Давай крик за сценой!
«Чапаев»(вбегая на лестницу). Товарищи чапаевцы, слушай командира! Бейтесь до последнего, что есть силы! К нам идут на подмогу красные части… Они уж близко. Вперед, дорогие бойцы!
Все. Вперед! Да здравствует Чапаев! Ура!
Треск бутафорского пулемета. За сценой фанфары играют боевой сигнал. Отворяется дверь. Слышно завывание пурги. На пороге появляется высокий парень, на руках у него Таня. Он медленно входит и кладет ее на широкую скамью.
