— Я была дура, — с грустью призналась Марина.
— Рад это слышать, — неосмотрительно брякнул Сергей, но, заметив вспыхнувший, не сулящий ничего хорошего, взгляд Марины, тут же извинился и продолжил: — Я влюбился. Ты стала моей навязчивой идеей, мне так хотелось видеть тебя, такую недоступную, недосягаемую, рядом. Я мечтал склониться над твоим обнаженным и послушным телом, чтобы ты, покорная, звала, желала меня…
— Прекрати! — воскликнула Марина. — Прекрати немедленно, иначе я уйду.
Сергей развел руки:
— Все, прости. Так вот, я мечтал, чтобы ты обратила на меня внимание, но боялся подойти, пригласить куда-нибудь, то есть начать знакомство как все нормальные люди. Дядя Коля, Прохоров, очень проницательный человек. От него не укрылись мои мучения и однажды, когда я пришел к нему за советом, что делать и как узнать правду о смерти Алексея, он предложил мне план.
— Так значит, Алексей на самом деле существовал и его убили? — в очередной раз не выдержала Марина.
Сергей с изумлением воззрился на нее.
— Конечно, — сказал он, — а почему ты сомневаешься?
Марина заглянула в глаза Сергея и увидела в них столько неподдельного удивления, что стушевалась и лишь отмахнулась от вопроса.
— Продолжай, — попросила она.
И Сергей продолжил:
— План дяди был таков: я привожу и оставляю на даче Ганнибала, а дядя просит тебя поухаживать за собакой. Ты приезжаешь, а я, в роли нечаянно нашедшегося хозяина, заявляюсь на дачу, и мы знакомимся в свободной непринужденной обстановке, вдали от городской суеты и на фоне заботы о несчастном животном.
— Стоп, стоп, стоп, — замахала руками Марина. — Ганнибала привез на дачу ты?
— Я, — Сергей расплылся в улыбке чеширского кота. — Ганнибал моя собака, мне завещал его Алексей. Мы даже поругались из-за Ганнибала с Мариной, с Гришаевой, женой Алексея.
— Вот оно значит, что, — проговорила Марина, вспоминая слова Прохорова. Под "удалось очаровать" он имел в виду их, так сказать, случайное знакомство! — Погоди, а почему ты не приехал на дачу?
— Я приехал. Прятался во дворе. Вот только показаться не смог.
— Струсил? — спросила Марина и улыбнулась, прищурив глаз.
— Что-то типа того, — честно признался Сергей. — Я видел ваш поединок. Между тобой и Ганнибалом. Видел, как вы потянулись друг к другу, и не хотел разрывать этот союз. Ты была такой… бесподобной, волнующей… Я ведь не знал, что ты найдешь адрес на ошейнике!
— Кстати, а как ты отыскал меня около вокзала?
— Я следил. Увидев, как ты зовешь с собой Ганнибала, я уже собирался выбежать, но не успел. Вы так быстро уехали! Пришлось отправиться вслед за вами. Каково же было мое удивление, когда я увидел тебя, входящей в подъезд дома Алексея! Я бы тут же отправился следом, но заметил Соколовских остолопов. Правда, тогда я еще не знал, что это Соколовские бойцы.
