Марине очень хотелось взять эту бездомную собаку с собой, но она и сама теперь бездомная. Ей нечего предложить псу.
— Прости, — сдавленным голосом сказала она.
Собака проснулась, посмотрела на Марину, вздохнула, будто говоря: "Все нормально, я понимаю".
Марина вскочила и побежала прочь, на людные улицы города.
На Садовой впереди Марины ковылял мужичок. Грязная одежонка не по сезону и явно с чужого плеча оставляла за собой шлейф соответствующих ароматов. Мужик прихрамывал, опираясь одной рукой на сучковатую палку, а другой сжимал лямки большой и, по-видимому, тяжелой сумки. Каждый шаг сопровождался веселым треньканьем пустых бутылок.
Со двора вышел парень и направился по узкому тротуару в сторону Вознесенского проспекта. Обгоняя молоденькую девушку, он наступил на бордюр и тут же поскользнулся, рухнул на промерзший асфальт. Встал, матюгнулся, отряхнул брючки, и бодро зашагал дальше. Догнав бомжа, парень, не долго думая, резким ударом отбросил того с тротуара и, как ни в чем ни бывало, продолжил свой путь.
Пожилая пара и женщина лет сорока, наблюдавшие за сценой с другой стороны улицы, заохали, заахали, потрясли кулачками вслед уходящему молодцу, но никто из них не поспешил на помощь упавшему человеку. Мужик бессильно барахтался, стонал — из-за больной ноги не в силах подняться.
Марина остановилась, нахмурилась. А что если бы парень ударил ее? Если бы она сейчас барахталась на промерзшей земле? Без сомнения, с ней поступили бы точно также — предоставили самой себе. А чем этот мужичок отличается от всех, отчаянно вздыхающих поодаль? Одеждой, социальным статусом, а, может быть, количеством удачи в жизни?
Марина подошла к мужичку и протянула руку.
Душил тошнотворный запах помойки и давно не мытого тела. Вызывал омерзение и дрожь вид истрепанных тряпок, спутавшихся волос. Но вот старик кивнул, поднял голову и Марина заглянула в его глаза.
И был то одобрительный взгляд, полный радости и гордости за нее, Марину. Подобный тому, каким когда-то награждала Марину за правильные ответы ее первая учительница.
Марина улыбнулась, распрямила плечи.
Шедший навстречу хорошо одетый мужчина покачал головой, осуждая. А Марина подумала — пусть люди судят, но лишь когда выйдет срок, там, в бесконечной выси, вынесут вердикт двенадцать присяжных, и будет с ними другой судья.
Старик оперся на руку Марины и поднялся. Она подала ему сумку, палку, развернулась и быстрым шагом пошла своим путем.
Плана по освобождению Сергея все еще не было. Единственная, более-менее здравая мысль, посетившая ее воспаленный от усталости мозг, — это пробраться в офис и забрать флэшку из кабинета директора. Ту, на которую Сергей скопировал информацию с карты, безвестно канувшей в снегу. А затем отдать флэшку в милицию с разъяснениями, что к чему. Но Марина понимала — эта затея неосуществима. У Марины нет шансов зайти в офис, ни под каким прикрытием.
